Астрономы обнаружили новую экзопланету, издалека похожую на Землю
Еще одна Земля
У этой скалистой планеты нет имени—она вращается вокруг звезды Gliese 436 и обозначена тем же номером и порядковой буквой—436 с. Звезда расположена в созвездии Льва, а новая планета, по расчетам ученых, находится всего в 30 световых годах от нас. Если раньше многие экстрасолнечные миры находили по колебаниям лучевой скорости звезды, вызванным обращением планеты вокруг светила, то этот землеподобный объект был вычислен учеными из испанского Высшего совета научных исследований и университетского колледжа Лондона по колебаниям высчитанной же орбиты другой планеты, бегающей вокруг той же самой звезды. Эта планета—436 b—уже известна. Весит она в 22 раза больше Земли, и период ее обращения составляет 2,6 дня.
— Оказалось, что 436 b испытывает резонансные возмущения со стороны планеты-соседки куда меньшей массы. Причем орбитальные периоды этих планет отличаются ровно в два раза,—говорит Игнасио Рибас, один из астрономов Королевского астрономического общества.
По расчетам ученых, год на вновь открытой планете длится 5,2 дня, период же ее вращения вокруг собственной оси равен 4,2 дня. Таким образом, день и ночь там в 22 раза длиннее наших. Масса у Gliese 436 c равна всего пяти Землям, а диаметр примерно в 1,5 раза больше, чем у нашей планеты. Это самая близкая к нам Суперземля из всех известных (суперземлями астрономы называют планеты с массой от 1 до 10 наших планет).
Но переселиться в случае всемирной катастрофы на «соседку» не удастся—слишком горяча. Температура там—плюс 127—427 градусов.
СВЕТЛАНА СКАРЛОШ
Атака на клонов
Американские генетики требуют запретить собственные эксперименты
В США разгорелся необычный скандал—впервые в истории науки ученые, создавшие новую технологию, сами же потребовали ее запретить. Итак, все началось с того, что исследователи из компании Advanced Cell Technology разработали новый метод клонирования, основанный на использовании клеток эпидермиса—кожного покрова, которые «перепрограммируются» в эмбриональные клетки. Как говорится в отчете АСТ, этот метод обладает двумя достоинствами. Во-первых, существенно снижается риск побочных эффектов и осложнений, к примеру, в отличие от «сестер» овечки Долли на этот раз благополучно выжили все клонированные мыши. Во-вторых, как говорит Роберт Ланца, директор по науке компании АСТ, этот метод позволяет исследователям добавлять какие-либо генетические признаки по своему желанию. Именно это соображение и заставило генетиков требовать от властей США наложить специальное законодательное ограничение на их эксперименты.
—Этот метод клонирования неэтичен и небезопасен,—говорит Роберт Ланца.—Мы не можем дать гарантии, что подобная технология не будет использована для производства химер, то есть человеческих детей, обладающих общими генами не только с биологическими родителями эмбриона, но и с человеком, у которого взяли клетки кожи. Сами подумайте, вы можете взять кусочек кожи у Альберта Эйнштейна, а потом вырастить его генетическую копию!
Его коллеги также заявляют о своем отказе от участия в экспериментах по «перепрограммированию» обычных клеток в эмбриональные. Как говорится на сайте АСТ, главная цель экспериментов состояла лишь в том, чтобы наладить производство стволовых клеток для лечения таких недугов, как болезнь Паркинсона и инсульт.
ЮРИЙ ОСИПОВ
Пробили на молнию
Ученые из Лионского университета научились метать молнии с помощью лазера
Как в старые добрые времена, эксперименты по управлению погодой стартовали на Лысой горе—во время грозы, бушевавшей над пиком Саут-Бэлди («Южной Лысой горой») в американском штате Нью-Мексико, ученые с помощью коротких импульсов лазерного излучения вызывали молнии в нижних слоях облаков.
— Среди всех других атмосферных явлений молнии—самый неудобный объект для численных измерений и исследований,—говорит Джером Каспарян, руководитель группы исследователей из Лионского университета во Франции,—так как по природе своей случайны.
Идея провоцировать молнии специально, в нужный момент в нужном месте, появилась у ученых давно. Еще в XVIII веке Бенджамин Франклин, пока изобретал громоотвод, научился вызывать молнии с помощью длинных шелковых нитей, привязанных к воздушному змею. В наши дни исследователи заменили змея ракетами, а шелк—тонкой медной проволокой, которая и служит необходимым контактом между небом и землей, позволяющим «включать» молнию. Но ракет не напасешься, а потому геофизики с 1970 года пытались применять лазер. Почти 40 лет ничего не получалось—мощное лазерное излучение создает горячую и плотную плазму, которая закрывает лазерному излучению путь дальше, в облако. Длинного токопроводящего ионного канала между небом и землей не создается, и энергия импульса рассеивается. Секрет успеха нынешних экспериментов—в короткой продолжительности импульсов.
— Короткий импульс не оставляет шанса каскадной ионизации воздуха разрушить длинный ионный канал,—объясняет Каспарян,—в результате мы получили участки относительно холодной и достаточно разреженной плазмы вдоль лазерного луча с плотностью электронов порядка 10 в шестнадцатой степени на кубический сантиметр. Этого вполне достаточно, чтобы вызвать молнию.
Точнее, искру длиной всего 10 метров—для того чтобы вызвать полноценный разряд между облаками и землей, лазерным каналам пока не хватает длины и времени жизни. Однако ученые надеются окончательно приручить молнию с помощью более сильных лазерных установок. Это даст возможность более точно оценивать восприимчивость самолетов и линий электропередачи к обычным молниям.
СВЕТЛАНА КВАСНЕВСКАЯ
Фото FLICKR.COM