лет назад «Огонек» писал о ломщиках и кидалах, зарабатывающих на спекуляции чеками около всесоюзно известного чекового магазина «Березка». В стране не хватало норковых шуб, духов, джинсов. Источником этих благ, недоступных простым гражданам, и был магазин «Березка», где дефицитные товары можно было купить за чеки (эрзац-деньги). Однако не все владельцы чеков «Внешпосылторга» стремились обменять их на товар—многие перепродавали чеки за рубли. Уже с утра перед магазином собиралась толпа, как у театра перед премьерой. «Живу над «Березкой», мне нравится, хотя и вот-вот надоест, как чекодержатели давятся и греться заходят в подъезд»—поэтические строчки Риммы Казаковой подкрепляют репортаж корреспондента «Огонька», который на себе испытал, как именно облапошивают «чекодержателя» менялы. «Итак, ты лох,—объясняет корреспонденту Борису Рязанцеву ломщик,—у тебя 500 чеков, и ты хочешь их сдать один к двум. То есть за тысячу рублей. Я достаю пачку денег. Она, заметь, согнута пополам, «сломана» по-нашему. Теперь считай…» Дальше происходит известная операция—лох указанной суммы недосчитывается, а меняла, возвращая недостающую купюру, словно фокусник-иллюзионист незаметно утаскивает полпачки денег прямо из рук незадачливого «чекодержателя». «Так это же обман!»—восклицает лох. «А кого я обманул? Спекулянта, который хочет продать чеки за двойную стоимость?» Впрочем, сам меняла позже сдает чеки по 1,5 рубля за чек.
Милиция регулярно задерживает «чековых работников», но всегда отпускает с миром. «Закон бессилен против ломщиков,—пишет «Огонек»,—по документам все сезонные рабочие, либо инвалиды второй группы. Закон о нетрудовых доходах им не грозит. Между тем доход их доходил до 15 тысяч рублей в месяц.