О конкурсе объявил в своем блоге редактор отдела комментариев газеты Дэниэл Финкелстейн, посуливший в награду только что изданную книгу Бена Льюиса «Серп и хохот: история коммунизма, рассказанная в коммунистических шутках». Анонс был дан 2 июня, а через две недели, когда в сражение отважился вступить автор этих строк, количество присланных шуток уже превышало 300.
Конечно, в целом их качество уступает замечательной «Энциклопедии хулиганствующего ортодокса» Иосифа Раскина, значительная (и наименее смешная) часть юмора исходила от обиженных на Советский Союз жителей стран Восточной Европы, были повторы и перепевы, но результат все равно потряс. Некоторые перлы были мне неизвестны. Например: «Абрам, для чего ты экономишь деньги? Разве не знаешь, что мы идем к коммунизму, а когда придем, деньги никому не будут нужны?» — «А я на обратную дорогу коплю». Наверное, ни одна другая страна не рождала так много самоиронии, как канувший в Лету СССР.
Сам Бен Льюис, книжку которого все еще надеюсь выиграть, убежден, что шутки советских людей стали одним из факторов крушения режима. И, возможно, прав. Памятны слова Джорджа Оруэлла: политические анекдоты — это «крошечные революции». Смеясь над властью и/или ее идеологией, мы пусть не всегда прямо, но мало-помалу отрекаемся от нее. Бывший президент США Рональд Рейган любил рассказывать уничижительные советские шутки в присутствии Горбачева. Я не знаю о реакции Михаила Сергеевича, но понятно, что даже выслушивание этого юмора — это начало капитуляции ветхой и бессмысленной советской идеологии.
Говорят, способность к самоиронии — это еще и свидетельство высокого умственного развития. Но вряд ли случайно, что и в годы правления Ельцина, и в годы правления Путина количество ярких политических шуток резко сократилось. Если руководствоваться Оруэллом, страна устала от революций. Недавняя смешная озвучка пермской командой КВН «Кавказской пленницы» (многие знакомы с ней по интернету) пока выглядит скорее исключением. Вместе с Ельциным граждане надеялись на демократию, вместе с Путиным успокоились на стабильности.
Охаивая бесхребетность современных российских СМИ, главный редактор Energy Tribune Майкл Экономидес вспомнил на днях анекдот брежневских времен: «Сидит советский человек, смотрит телевизор. По первому, второму и третьему каналам выступает генсек. Переключает на четвертый, а там — солдат, целящийся в зрителей со словами: «Что, не понравились первые три?». Но аналогия, по-моему, неверная. Даже в юморе нас часто измеряют старыми мерками. Как раз сейчас доминируют не политические проповеди, а бессмысленные и бесконечные сериалы — то кровавые, то любовные. С нетерпением думаешь, когда уже претендент республиканцев на пост президента США Джон Маккейн перестанет повторять свою дурацкую, несмешную и чреватую опасным противостоянием шутку о том, что, посмотрев в глаза Путина, он увидел три буквы — К-Г-Б… Шутка от частого потребления ветераном стерлась, да и не рано ли раскачивать лодку?!
Знаете, какой анекдот я послал на конкурс в газету «Таймс»? «У армянского радио спрашивают: «Есть ли жизнь на других планетах?», а оно отвечает: «Тоже нет». Эта преисполненная на первый взгляд трагизма шутка тогда, в эпоху застоя, звучала даже каким-то жизнеутверждением. Посмотрим, кому и за что достанется книжка.