Японские ученые создали гель, способный добывать драгоценности из мусора
Золото из газет
Как известно, все старые компьютеры, телевизоры, мобильные телефоны и прочая отслужившая свой век техника содержат в себе золото, платину и другие дорогие редкоземельные металлы, добыть которые, впрочем, не так-то просто—для утилизации требуется масса времени и ресурсов. Решить эту проблему взялись японские ученые из Университета Сага, решившие воспользоваться старыми газетами. Сначала ученые взяли и размололи в порошок центнер газет, а к получившейся бумажной массе добавили соединение хлора, диметиламина (ДМА) и формальдегида. В результате получился гель, в который химики добавили раствор соляной кислоты, которым они предварительно обработали несколько старых мобильников.
— Оказалось, что гель отлично связывает и адсорбирует ионы благородных металлов,—говорит руководитель исследовательской группы профессор Кацутоси Инуе.—Гель вытягивает почти 90 процентов золота, платины и палладия, при этом оставляя в стороне медь, цинк и железо. По нашим расчетам, один килограмм геля может дать до 906 граммов золота.
Профессор Инуе подчеркивает, что этими волшебными качествами гель обязан исключительно газетной бумаге, вернее, аминогруппам из структуры целлюлозы, которые и ответственны за селективную адсорбцию золота, платины и палладия. Еще одно важное достоинство макулатуры: после отделения микрочастиц драгоценных металлов «газетный гель» можно использовать снова и снова.
ЮРИЙ ОСИПОВ
А система-то кривая!
Астрономы получили фотографию внешней оболочки Солнечной системы
«Солнечные» спутники проекта STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory), запущенные в США еще в 2006 году для изучения поверхности Солнца, помогли ученым составить карту и невидимой границы Солнечной системы. Дело в том, что до недавнего времени все астрономы были уверены, что наша гелиосфера (область действия солнечного ветра) представляет собой идеальную сферу. Но в тот момент, когда зонды проекта Voyager, запущенные еще 30 лет назад, преодолели границы Солнечной системы, астрономы обнаружили несколько шокировавших их данных—оказывается, внешняя граница Солнечной системы заметно искажена. К примеру, в северном полушарии гелиосферы имеется огромная выпуклость, а на юге—впадина. Поначалу сообщениям спутников ученые не поверили, но не так давно в NASA пришли результаты экспериментов на спутниках STEREO, отслеживавших поток энергетичных нейтральных атомов, которые прилетают к Солнцу из оболочки гелиосферы. И ученые были вынуждены признать—да, мы действительно живем в изрядно кривой и помятой звездной системе. Тем не менее ученые полны оптимизма.
— Картографирование районов космоса посредством фиксации нейтральных атомов вместо традиционной фотографии знаменует собой новый вид астрономии,—заявил профессор Роберт Лин из Университета Калифорнии в Беркли.—Мы смогли не только «нарисовать» карту внешних границ нашей Солнечной системы, но и полностью пересмотреть наши представления о том, как Солнце взаимодействует с межзвездной средой.
АЛЕКСАНДР ГРОМОВ
Роботы уходят в море
Спасение утопающих — теперь дело автоматики
На пляжах Новой Зеландии скоро появятся новые спасатели—роботы Seascout, внешне напоминающие нечто среднее между гидроциклом и спасательным плотом. Все, что нужно иметь терпящему бедствие,—это аварийный радиомаячок, который легко уместится даже в кармане плавок. В случае какой-либо аварийной ситуации достаточно лишь нажать на кнопку тревоги и ждать прихода робота. Радиомаяк пошлет сигнал бедствия на спутник или на наземную станцию роботов-спасателей (если бедствие происходит недалеко от берега), а дальше сигнал о помощи передадут одному из роботов, постоянно патрулирующих определенные районы моря. Причем машина не только сможет взять на борт одного или двоих утопающих, но и обеспечить людей медикаментами, едой, водой и даже средствами связи—все это хранится на борту под водонепроницаемым колпаком.
— Я уверен, что эти аппараты могут спасти тысячи жизней в условиях, когда из-за плохой погоды людям трудно провести спасательную операцию обычными средствами,—говорит автор проекта инженер Андрэ Харли.—Что особенно важно, все детали робота разработаны на основе уже существующих технологий, так что нет никаких сложностей для серийного выпуска «спасателей».
ЕЛЕНА КУДРЯВЦЕВА
Фото: FLICKR.COM; NASA; SEASCOUT