Дело пахло жареным. Настолько, что еще в сентябре руководство АВТ дало согласие на интервью Алексея Ратманского газете «Нью-Йорк таймс» лишь при условии, что оно будет проходить в присутствии художественного руководителя театра Кевина Маккензи и исполнительного директора Рейчл Мор. В результате на главный интересовавший корреспондента вопрос, почему Ратманский предпочел один театр другому, Алексей ответил дипломатично и кратко: «Я бы не хотел в это углубляться».
Проблема, собственно, в том, что заполучить российского постановщика хотели оба театра. В феврале прошлого года он объявил о своем намерении оставить пост главного хореографа Большого и практически сразу получил предложение NYCB стать приглашенным хореографом прославленной нью-йоркской труппы. Переговоры, однако, зашли в тупик, и в итоге Ратманский отказался, сославшись на обязательства перед другими театрами. («Пост приглашенного хореографа подразумевает его постоянное присутствие в труппе,—пояснил пресс-секретарь NYCB Роб Даниэлз. —Мы сочли неправильным заключать контракт с Алексеем, зная, что половину времени он будет отсутствовать».) То ли обстоятельства изменились, то ли конкуренты из АВТ не ставили таких жестких требований, но уже через шесть месяцев выяснилось, что будущим летом Алексей все-таки переезжает жить в Нью-Йорк с женой и сыном. В балетных кругах новость стала настоящей сенсацией. Одни осуждали Ратманского за такую «пощечину» NYCB, другие жалели его, считая жертвой внутренней межтеатральной разборки.
Чтобы как-то сгладить острые углы и примирить враждующие стороны, вечеринку в честь коллеги устроил в своем центре Михаил Барышников—в прошлом и сам директор АВТ. По свидетельству журнала «Нью-Йоркер», приглашены были все наиболее влиятельные представители нью-йоркского балетного мира: ведущие танцовщики из обоих театров, члены попечительских советов, хореографы и исполнительные директора. Пренебрег приглашением лишь художественный руководитель NYCB. Но даже несмотря на его отсутствие (а может, именно благодаря ему), напряженности не ощущалось.
Барышников поднял тост за руководителя Американского театра балета Питера Мартинса, который «отважился» пригласить Алексея. Говоря «отважился», он, конечно, имел в виду исключительно художественную сторону вопроса. ABT известен своей тягой к классическим постановкам, и Ратманский с его любовью к экспериментам и современной хореографии может значительно изменить репертуар, что всегда связано с определенным риском.
—Мы живем в новой политической реальности,—продолжил свой тост Барышников,—и замечательно, что художник такого уровня, как Алексей, может свободно переезжать из страны в страну. Я в свои лучшие годы такой возможности был лишен.
В самом деле, если «отваживаться» сегодня приходится руководителям театров, а не тем, кого они нанимают, то времена действительно изменились.