Над иконой работы византийских мастеров, которую большинство ученых сегодня относят к XI веку, много поработали и время, и люди. Несмотря на то что ее законным местом по праву считается Софийский собор в Новгороде, икону вывозили и в Москву—для реставрации в XIV веке, и в Германию—во время Великой Отечественной войны.
—О том, как попортили икону за эти десять столетий, можно целые книги писать,—смеется Юрий Рузавин, сотрудник Государственного научно-исследовательского института реставрации (на фото). Реставрацией «Апостолов» Юрий Рузавин занимался в одиночку шесть лет без перерыва.—До того, как получил икону в реставрацию, я наблюдал за ней около 20 лет, специально ездил в новгородский музей-заповедник в кремле, говорил с директором, советовал на время отвезти икону в Москву, чтобы с ней поработали специалисты. И вот как-то раз прихожу на работу после отпуска, а на столе—она! «Принимай работу»,—сказали коллеги.
И принял. Расчистил икону от воска и олифы, в которые ее закатали в 1951 году советские реставраторы.
Вообще иконы так называемого домонгольского письма считаются самыми ценными и интересными. Их сохранилось очень немного, и каждая уникальна.
—Главное в этой реставрации было максимально приблизить вид иконы к той, что была в XI веке,—рассказал Юрий Рузавин.—Всю работу я проводил под микроскопом с 25-кратным увеличением. Некоторые участки на иконе были такие сложные, что за день удавалось изучить и отреставрировать только 1 квадратный сантиметр. А размер самой иконы два с половиной метра на полтора. Но думаю, что я все правильно делал. Это наша старая школа—все скрупулезно вымерять, высчитывать, а потом уже делать, а нынче молодые все хотят быстро, размашисто.
Руководство Новгородского государственного объединенного музея-заповедника, куда привезли икону, считает, что за реставрацию Рузавину положена государственная премия. Да и город «Апостолов» ждет—в сентябре следующего года Новгород готовится к юбилею и большому количеству гостей.