Шоколадные яйца придумали больше 30 лет назад в Германии, и с этого момента началось их триумфальное шествие по миру. Сделали их к Пасхе, но спрос был таким, что руководство фабрики решило выпускать их круглый год. В России шоколадные яйца с игрушкой появились только в 1995 году. Новинку оценили—за три года с начала продаж с прилавков смели более миллиарда яиц. Наши производители подхватили идею, и теперь в стране продается около 100 видов этой сладости, «населенных» героями уже наших мультиков. Среди самых популярных героев—крокодил Гена. Магниты, пазлы, сборные модели, украшения для девочек (браслеты, кольца, заколки), ластики, точилки, брелоки—все это может стать тем самым сюрпризом, из-за которого покупают шоколадные яйца. Судя по многочисленным опросам, дети любят игрушки даже больше, чем шоколад.
Пик продаж неизменно приходится на октябрь—январь. Это связано со школьными каникулами и новогодними праздниками. Летом, напротив, спрос на этот вид сладостей перемещается вслед за детьми—на юга.
Скандал с китайским меланином (тогда некачественная упаковка заразила сухое молоко) взывает к нашей бдительности. «Все материалы как для игрушек, так и для капсул, в которые их упаковывают, чаще всего везут из Китая,—говорит директор производства отечественных шоколадных яиц с сюрпризом Лариса Волкова.—Так что потребителю нужно внимательно смотреть на этикетку шоколадного яйца. Если на яйце есть значок, что товар сертифицирован, значит, и пластик, и краска проверены в российских лабораториях и считаются безопасными».
Но не все материалы, даже если они безопасны с точки зрения экспертизы, одинаково хороши. Например, недавно выяснилось, что игрушки из мягкого пластика обладают специфическим запахом, который может впитать в себя и шоколад.
Более дорогие шоколадные яйца (от 20 до 30 рублей) изготавливают из шоколада на какао-продуктах. Те, что сделаны из глазури, и стоят дешевле (15—25 рублей), и вкус у них другой. Лариса Волкова объясняет, как узнать, откуда завезено сухое молоко, которое используется при изготовлении яиц: «Чтобы быть до конца уверенным в производителе, нужно посмотреть на официальном сайте компании, где закупаются компоненты для шоколада, или связаться с фирмой по телефону».
Сегодня на рынке есть яйца как из молочного шоколада, так и из белого. Встречаются и гибриды—это когда одна половинка яйца сделана их белого шоколада, а другая—из черного. А в планах российских компаний—запустить яйца с разнообразными начинками—кремовыми и фруктовыми.
Кстати, к шоколадным яйцам присматривались и крупные компании в качестве корпоративных подарков, но до больших заказов дело так и не дошло.
«Однажды крупный банк собирался заказать десять тысяч фирменных яиц, но когда узнал, что стоить это будет несколько миллионов,—сразу отказался. Ведь только для того, чтобы наши специалисты придумали и сделали игрушку, нужны немалые средства»,—рассказывает менеджер компании-производителя Анастасия Лычагина.