Накануне стамбульского саммита ОБСЕ Борис Ельцин устроил в Москве генеральный прогон своего, пожалуй, последнего представления на международной арене. В прошлом остались неформальные встречи — без галстуков, в бане, на рыбалке,— превращение "семерки" в "восьмерку", дирижирование оркестром. Завтра в Стамбуле президент России предложит лидерам ведущих мировых держав "любить и жаловать" своего преемника Владимира Путина, хотя самого преемника в Турции не будет.
Зарубежные поездки Путина в качестве премьер-министра России оказались малоэффективными: виной тому и международная активность его основных политических конкурентов Примакова--Лужкова, и непопулярная за рубежами России военная кампания в Чечне.
За неделю до саммита прошел слух о том, что главы ОБСЕ в Стамбуле намерены потребовать от Ельцина отправить в отставку премьер-министра России, которого несколько месяцев назад президент публично назвал своим преемником. Несмотря на кажущуюся вздорность слухов (среди глав государств не принято указывать друг другу, кого назначать, а кого отстранять в своих вотчинах), Ельцин решил нанести упреждающий удар.
Президент России настолько громогласно заявил о поддержке своего премьера, что вряд ли у кого-нибудь в ближайшие дни появится охота негативно отзываться о Путине. Судя по всему, Ельцин намерен в Стамбуле и своих коллег убедить в том, что избрание Путина президентом на выборах 2000 года — "единственный вариант для России". По признанию президента, сам он с каждым днем все больше в этом убеждается.
Похоже, слухи о ревности Ельцина к растущей популярности премьера пока мало на чем основаны. И не со стороны президента следует ожидать опасности Путину. Опасность, скорее всего, придет с той стороны, откуда ее не ждет предвыборный штаб премьера.
Как ни странно, Путина может погубить стремительный рост его рейтинга. Рейтинговая гонка и резкий рост популярности премьера могли бы, конечно, спровоцировать ревность президента к своему преемнику, но благодаря выдающейся работе ельцинского окружения глава государства, напротив, даже доволен ростом признания Путина в российском обществе. Каковой рост, по мнению Ельцина, "если пока не наравне с президентом, то близко к нему".
Возможно, администрации президента известны данные, позволяющие Ельцину считать, что популярность Путина в российском обществе еще не сравнялась с популярностью Ельцина. Однако российские СМИ и социологические службы наперебой убеждают обывателя в том, что сегодня в России нет политика, близкого по популярности Путину. Договорились до того, что Путин уже в первом туре способен выиграть президентские выборы и этому не может помешать даже Примаков, удерживающий пока второе место в рейтинговом списке.
Путинский штаб, стремясь использовать рост популярности премьера в качестве "паровоза" для предвыборного объединения партии власти, кажется, все поставил на парламентские выборы. Похоже, ставка сделана на один из постулатов специалистов по избирательным технологиям: "Кто завоюет большинство в новой Государственной думе, тот и проведет своего кандидата в президенты". Утверждение в целом справедливое, но не тогда, когда думское большинство делается за счет преждевременной эксплуатации имиджа лидера блока. В данном случае пик его популярности приходится на декабрь, и сохранить его на столь высоком уровне до президентских выборов будет чрезвычайно трудно, если вообще возможно. Снижение рейтинга Путина после декабрьских выборов неизбежно. Поднять его вновь может оказаться не под силу даже самым лучшим штабистам.
ВЛАДИМИР Ъ-КОРСУНСКИЙ