Операторы мобильной связи, работающие в Забайкальском крае, не торопятся конкурировать в сегменте услуг четвертого поколения с МТС, первыми запустившими сеть LTE в регионе. Ни «МегаФон», ни «Вымпелком» не готовы назвать даже примерные даты выхода на рынок 4G, напоминая, что по условиям лицензии у них есть время до 2019 года. Аналитики отмечают, что депрессивный регион мог заинтересовать МТС в связи со слаборазвитой там системой проводного интернета, высокоскоростному 4G под силу занять эту нишу.
В Забайкальском крае услуги в стандарте LTE начали предоставлять МТС. Для самой компании регион стал пятым, где у нее развернута собственная сеть 4G — после Москвы, Московской и Тамбовской областей и Республики Удмуртия. В Казани у МТС запущена LTE-сеть в паритете со «Скартелом».
На первом этапе коммерческой эксплуатации в Забайкальском крае в зону покрытия 4G входит город Чита и несколько поселков. Заявленная скорость — до 75 Мбит/с. По экспертной оценке, модернизация базовых станций и строительство транспортных каналов обошлись компании в 150 млн руб.
Как сообщил „Ъ“ пресс-секретарь МТС в регионах Дальнего Востока и Восточной Сибири Сергей Становкин, в Забайкальском крае высокие темпы роста на услуги в сети 3G — двукратное увеличение интернет-трафика с начала года, в то время как число активных пользователей возросло только на треть. «По этой причине регион попал в число территорий, где мы в этом году запускаем LTE», — сказал он.
Вместе с тем конкуренты МТС по «большой тройке» не спешат заводить в Забайкальский край 4G. По мнению старшего менеджера по внешним коммуникациям Дальневосточного региона ОАО «Вымпелком» (бренд «Билайн») Константина Солохина, рынок 4G-устройств еще не настолько насыщен, чтобы теснить позиции 3G. «В мае 2013 года мы запустили первый фрагмент LTE-сети в Москве. По нашим прогнозам, к концу года 3G-трафик будет примерно в 650 раз превышать 4G. Через год разница между ними сократится в разы, но и к тому времени рынок не успеет наполниться устройствами с поддержкой LTE настолько, чтобы сдвинуть 3G c лидерских позиций». Константин Солохин проводит аналогию с развитием 3G — через пять лет после запуска сетей третьего поколения этот стандарт поддерживают только 30% телефонов абонентов «Билайна» Восточной Сибири и Дальнего Востока. О планах по запуску собственной сети 4G в Забайкальском крае Константин Солохин говорит сдержанно: «Сейчас составляется список населенных пунктов для запуска LTE в следующем году, в нем будет порядка 40 крупнейших городов по всей России, включая территории Восточной Сибири и Дальнего Востока». Не готовы обозначить конкретные сроки и в «МегаФоне». «Конкурсным условием получения операторами лицензий на частоты LTE является строительство сетей во всех городах страны с населением свыше 50 тыс. жителей к 2019 году. И планы „МегаФона“ в эти сроки укладываются», — сообщила „Ъ“ директор по связям с общественностью Дальневосточного филиала компании Антонина Пронина. Она добавила, что на фоне высокого роста потребляемого трафика «МегаФон» считает целесообразным развивать сети 4G, а не наращивать скорости в 3G.
По лицензионным условиям, каждый оператор «большой четверки» должен к 1 июля 2013 года обеспечить LTE-связью по одному региону. К концу 2013 года МТС обязаны ввести в эксплуатацию сети 4G в 15 регионах, «Ростелеком» — в восьми, «МегаФон» — в восьми, «Вымпелком» — в шести. «Не сомневаюсь, что при выборе регионов, куда в первую очередь зайти, операторы производили определенные расчеты, он не является случайным», — считает аналитик «Инвесткафе» Тимур Мигматуллин. Забайкальский край, по его мнению, может быть привлекательным с точки зрения слаборазвитой инфраструктуры доступа к широкополосному интернету. Так как высокоскоростной LTE не уступает возможностям проводного интернета, а затраты на создание сетей сопоставимы, это привлекательная ниша для мобильных операторов.