В минувшую среду оживление царило на Лондонской бирже металлов. Котировки никеля, являющегося основным ингредиентом в сталелитейном производстве, резко подскочили на LME, поскольку крупнейший поставщик этого металла на мировые рынки объявил о приостановке производства. Представители канадской горнодобывающей компании Inco сообщили о том, что их подразделение Thompson, расположенное в Манитобе, в ближайшее время не сможет обеспечивать рынок некоторыми видами продукции из-за возникновения на предприятии трудового конфликта. Перебои в работе предприятия Inco Thompson, которое производит 100 млн фунтов никеля в год, что составляет 4,5% мировой продукции, продолжаются уже девятую неделю.
В Лондоне на рынке промышленных металлов в среду никель стал фаворитом дня — его стоимость выросла со вторника на $100, составив $8 тыс. за тонну. В середине торгового дня котировки никеля поднимались выше $8110.
Медь, алюминий и цинк также подорожали вслед за никелем. Сыграло роль и приближение национального американского праздника — Дня благодарения (торговцы накануне долгого праздничного уик-энда решили создать задел на следующую неделю).
Менее драматично события развивались на прочих товарных рынках, где также ощущалось приближение праздника. На рынке колониальных товаров поднялись котировки кофе, причем активнее всего были январские и мартовские контракты. Какао, напротив, несколько снизилось в цене. Мартовские фьючерсы стали дешевле на 41 фунт стерлингов за тонну, составив 554 фунта. В Нью-Йорке на CSCE наблюдалась та же тенденция.
На рынке нефтепродуктов по сравнению с началом недели, когда произошел рекордный скачок котировок нефти, ситуация несколько изменилась. Напомним, что в понедельник стало известно, что Саддам Хусейн, потребовав полной отмены ограничений на вывоз сырья, приостановил поставки иракской нефти на мировой рынок по программе ООН "Нефть в обмен на продовольствие". Цены на топливо достигли максимума за последние десять лет. Во вторник котировки снизились под влиянием появившейся информации о возможном принятии Ираком плана ООН по осуществлению седьмого этапа программы "Нефть в обмен на продовольствие" на прежних условиях. В рамках шестого полугодичного этапа, который завершился 21 ноября, Ираку было разрешено экспортировать нефть на сумму $8,3 млрд. Объем иракского экспорта на следующий, седьмой, этап пока не определен. Но в среду контракты на нефтепродукты опять подорожали.
Выступая в Гааге, президент англо-голландского нефтяного концерна Royal Dutsch Shell Маартен ван ден Берг заявил, что не ожидает дальнейшего значительного роста мировых цен на нефть. По его мнению, только если на следующей неделе новые данные Международного энергетического бюро покажут сокращение накопленных запасов нефти, цены могут еще немного возрасти. "Некоторый рост можно также предположить в случае наступления суровой зимы",— считает ван ден Берг. При этом президент Royal Dutsch Shell выразил уверенность в том, что весной цены на нефть вновь упадут. Ван ден Берг полагает, что при росте цен выше нынешнего рекордного уровня в $25 за баррель расширится использование таких альтернативных источников энергии, как солнце и ветер. Кроме того, по его мнению, США в таком случае окажут политический нажим на арабские страны и заставят их производить больше сырой нефти, чтобы снизить цены на нее. По мнению президента Royal Dutsch Shell, нынешний рост мировых цен на нефть, когда цена за баррель с начала года увеличилась с $10 до $25, вызван чисто психологическими причинами. На рынке нефти сейчас все убеждают друг друга в том, что ее запасы сокращаются и грозит нехватка нефти, отметил он.