Паломники озолотили Ближний Восток.
По оценкам Всемирной туристической организации, ежегодно святые места посещают более 300 млн паломников. Рынок религиозного туризма особенно энергично развивается на Ближнем Востоке. Жители Мекки шутят, что им не нужно сельское хозяйство — паломники-мусульмане заменяют урожай. Хадж, который хотя бы раз в жизни должен совершить каждый мусульманин, приносит Саудовской Аравии $16,5 млрд в год — это 3% ВВП. Паломников готовы принять роскошные отели, принадлежащие известным сетям. Сувенирные магазины в период хаджа за несколько дней делают годовую выручку. Хорошо зарабатывают и фирмы, отправляющие паломников и просто туристов на хадж. Например, в Египте цена тематического турпакета достигает 80 тыс. египетских фунтов ($11,5 тыс.). Многие паломники недовольны постоянным ростом цен на билеты и на проживание в отелях. Тем не менее мусульмане зачастую копят на хадж годами. Схожая ситуация в Израиле, который привлекает паломников уже много веков. Ну а страны, у которых нет своих религиозных святынь, пытаются их создать. Так, Дубай недавно объявил, что построит парк, посвященный Корану.
