Вчера в Чечне пал последний крупный населенный пункт, прикрывавший подступы к Грозному,— город Шали. Не сегодня-завтра сдастся и чеченская столица: после Шали и взятия федералами казавшегося неприступным Урус-Мартана боевикам нет смысла геройствовать. Это все равно уже ничего не изменит. В противном случае авиация и артиллерия просто сровняют город с землей. В общем, исход войны ясен. По крайней мере, на большей части территории республики.
В последнее время в Чечне происходит что-то невероятное. Если раньше федералы неделями топтались возле небольших сел, удерживаемых парой десятков ополченцев, то теперь с легкостью, за считанные дни, занимают города, в которых, по донесениям разведки, сидели тысячи опытных боевиков, наемников и солдат масхадовской национальной гвардии.
То ли оправдала себя так называемая тактика выдавливания, от которой угас воинственный пыл боевиков, их отряды разложились, а местное население, как давно уверяли военные, отказало им в поддержке и повсеместно пошло на сотрудничество с федералами. То ли земляков смог уломать выпущенный недавно из российской тюрьмы Бислан Гантамиров, сформировавший в Чечне пророссийское ополчение. В любом случае факт остается фактом: война подходит к концу.
За считанные дни войска сломили сопротивление чеченцев на западе, потом поставили точку на востоке — в длительной гудермесской эпопее, после чего выдвинули Грозному ультиматум и сразу же без длительной подготовки заняли лежащий рядом Аргун. Дальше — больше. За пару суток отряды Гантамирова при поддержке военных заняли Урус-Мартан, хотя город находился под контролем отъявленных головорезов, которые, как считалось, ни за что его не сдадут. Федералы к нему даже подступиться не решались, ограничиваясь бомбежками. Теперь Урус-Мартан взят, а Грозный оказался отрезанным от южных районов Чечни.
И вот занят Шали, последний чеченский город (не считая Грозного), остававшийся незавоеванным. Говорят, что там было около тысячи боевиков, но под давлением местных жителей они оставили его практически без боя. Самым ярким эпизодом была ночная высадка с вертолетов бойцов десантно-штурмового батальона. Первый, кстати, ночной десант за обе чеченские войны. Батальон без потерь захватил два стратегических моста через реку Аргун, обеспечив войскам спокойную переправу.
После всех этих событий стало ясно: часы Грозного сочтены. Это понимают и боевики. Очевидцы рассказывают, что Масхадов уже выступил по местному телевидению и приказал своим бойцам покинуть занимаемые села. Они должны идти на юг в горы, увлекая за собой части российских войск. И уже в горах их уничтожать. При этом говорят, что даже Басаев отказался от активной обороны Грозного и вывел оттуда свои отряды. Хаттаб же якобы вообще решил покинуть Чечню, а Масхадов, как сообщили пакистанские газеты, договорился с афганскими талибами, что в случае чего те его приютят. Талибы, правда, официально опровергли эту информацию.
Тем не менее события развиваются так, что федералам, возможно, и не придется стирать Грозный с лица земли (в своем ультиматуме они обещали это сделать). Это очень порадовало командующего Восточной группировкой войск Геннадия Трошева, который в Грозном родился и вырос.
МАКСИМ Ъ-СТЕПЕНИН