Армейцы Петербурга, обыграв во вторник вечером в Нижнекамске местный "Нефтехимик" (3:1), вернулись на первую строчку в Западной конференции Континентальной хоккейной лиги. Одновременно с этим подопечные Юкки Ялонена завершили выездную серию матчей по маршруту Челябинск — Магнитогорск — Уфа — Нижнекамск, из которой привезли девять очков из двенадцати возможных.
Сейчас СКА уже не выглядит таким безоговорочным фаворитом, каким был на старте сезона. Об этом говорит и статистика. В первых десяти матчах "регулярки" армейцы одержали восемь побед, проиграв только два матча (лучший старт в истории), а в одиннадцати следующих играх поражений набралось уже четыре. Налицо некий спад, который, впрочем, никак не сказывается на движении СКА по турнирной таблице. Клуб из Петербурга — снова первый, причем он забросил больше всех шайб — 78. Что же касается игры в обороне, тот тут некоторые клубы могут питерцам "поставить на вид". У СКА после 21 проведенного матча — 43 пропущенных шайбы, столько же у московского "Динамо", а вот у ЦСКА и ярославского "Локомотива" — по 41. И в Восточной конференции есть клубы, пропустившие меньше.
То, что СКА уязвим в обороне, известно давно. В частности, в плей-офф это не раз доказывало московское "Динамо", обладатель Кубка Гагарина двух последних сезонов. Среди тренеров модно говорить о том, что надежность оборонительных действий зависит не столько от защитников, сколько от действий всех игроков пятерки. Хоккей усложнился, и в нем, как и в футболе, атаковать и обороняться приходится всей командой.
Но практика последних лет показывает, что у СКА есть более серьезная проблема — вратарская. Среди вратарей, имеющих в лиге лучший коэффициент надежности и высокий процент отраженных бросков, нет ни одного голкипера СКА. Возглавляет эти рейтинги голкипер "Адмирала" (новый клуб КХЛ) Евгений Иванников, раньше игравший за СКА. Он воспитанник петербургского хоккея. К слову, недавно, когда "Адмирал" приезжал играть в Ледовый дворец, гости одержали сенсационную победу (3:1), а их голкипер отразил 44 броска. Немало удивленный эти фактом лидер армейцев Илья Ковальчук объяснил поражение так: "Их вратарь чем-то объелся, вот мы и не смогли выиграть". Дальнейшие события, впрочем, показали, что Иванников (сын известного вратаря Валерия Иванникова, защищавшего ворота СКА в 1990-х годах) постоянно "что-то ест".
Накануне этого сезона СКА отдал Иванникова во Владивосток, а на роль "первого номера" пригласил Александра Салака. Он заменил другого чешского вратаря — Якуба Штепанека. Но сейчас Салак травмировался, не принял участия ни в одном из матчей последнего турне СКА. В первых трех играх (против "Трактора" 7:0, "Магнитки" 4:1 и "Салавата Юлаева" 2:4) ворота защищал Илья Ежов. Но он только восемнадцатый в Лиге по отраженным броскам. Хорошие матчи кипер чередует с провальными, в которых допускает нелепые ошибки. Чех Салак — на седьмом месте в рейтинге вратарей, но и он пока не производит впечатления человека, способного закрыть последний рубеж "на замок".
В матче против "Нефтехимика" Юкка Ялонен доверил место в воротах 22-летнему Дмитрию Шикину, чемпиону мира (2011) в составе молодежной сборной России. И тот не подвел, отразив 30 бросков. Получается, в распоряжении наставника СКА есть три способных вратаря, но неизвестно, кто из них по-настоящему надежный. И такая ситуация продолжается не первый сезон.
В субботу матчем против рижского "Динамо" СКА начинает домашнюю серию игр, в течение которой также встретится с ЦСКА, чешским "Левом" и словацким "Слованом".