Решающую ночь кандидат в президенты от народно-патриотического блока Геннадий Зюганов провел в привычной обстановке — в Думе, среди ближайших соратников по партии. Дума была закрыта для посторонних, и стратегам из КПРФ никто не мешал наблюдать за провалом своего кандидата. Однако признавать его поражение, несмотря на неутешительные сводки, они не хотели до последнего.
Соратники Зюганова периодически покидали свой главный штаб, объявляясь в офисе "РАУ-корпорации" на улице Бахрушина, где был открыт пресс-центр блока. Одним из первых после девяти вечера там появился Валентин Купцов. Он сообщил о массовых нарушениях при голосовании, разумеется в пользу Ельцина, предположил, что первая информация об итогах голосования будет сознательно подобрана по участкам, где побеждает Ельцин, чтобы оказать психологическое давление на избиркомы, а также в очередной раз обвинил СМИ в предвзятости. Согласно прогнозу Купцова, разрыв в гонке должен был быть небольшим — процента три-четыре. Но предсказать победу кому-либо Купцов не решился.
После полуночи, когда тенденция голосования уже определилась, на улице Бахрушина появился Александр Руцкой. Ему результаты голосования "были известны заранее", и они "и не могли быть иными, если на протяжении двух месяцев забивали идеологические гвозди". Руцкой сразу же отмежевался от провала компартии: мол, он не является членом КПРФ и это не его поражение, так как он не участвовал в выборах как кандидат. Руцкой заявил, что ему не нравится, когда общество делят на "красных и белых", и вообще надо заканчивать противостояние и заниматься конкретными делами. Он сообщил, что и сам собирается наконец заняться конкретным делом, баллотируясь на пост губернатора Курской области. К возможной победе Ельцина Руцкой отнесся скептически, поделившись с журналистами своими подсчетами: "О какой победе и всенародной поддержке можно говорить, если из 108 млн избирателей за Ельцина проголосовали не больше 35 млн, а более 70 млн не приняли участие в выборах или проголосовали против?"
К утру, когда поражение Зюганова уже ни у кого не вызывало сомнений, в пресс-центре блока появились главные идеологические бойцы КПРФ. Один из руководителей избирательного штаба Зюганова Александр Шабанов признал, что действующий президент "близок к тому, чтобы переизбраться на второй срок, но говорить о победе или поражении при той ситуации, которая существует в стране, просто неуместно и даже неэтично". Признавать поражение КПРФ Шабанов отказался, предложив дождаться официальных результатов. Предварительные же итоги он назвал "красивой мозаикой, которая ни о чем еще не говорит". Как и его коллеги, Шабанов много рассуждал о манипулировании общественным мнением в массовых масштабах, усиленной обработке СМИ избирателей с использованием самых изощренных методов психологической войны. "Сделали все очень добротно", — признал Шабанов, призвав отдать должное избирателям, которые "выстояли в этой борьбе, не поддались унынию". Шабанов сообщил, что лидеры КПРФ "реальные люди, в небесах не витают" и такой результат тоже прогнозировали, партия в новых условиях лишь сплотится, она столько пережила, что такая мелочь, как поражение на президентских выборах, ее позиции уже не подорвет, оттока из КПРФ не ожидается. "Конечно, придется немного подкорректировать программу, — признал Шабанов, — но далеко от нее не уйдем". На вопрос о том, закроет ли КПРФ после победы Ельцина нещадно эксплуатируемую тему "антинародного режима", Шабанов конкретно не ответил, признав, однако, что в связи с изменившимися условиями над этим надобно подумать. Поражение Зюганова, по его мнению, не повлечет за собой перестановок в руководстве КПРФ. "Не пойму, за что снимать Зюганова", — заявил ближайший соратник лидера КПРФ, которого, по слухам, прочат на это место.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ЮРЬЕВ