На конференции TechCrunch Moscow основатель сервисов Last.fm и Lumi.do Мартин Стиксел рассказал о том, каково быть серийным предпринимателем в Европе.
Фото: Rex Features/Fotobank.com
До середины 2000-х годов все самое интересное в интернете происходило в США. Можно было, конечно, открыть сайт и в Европе, но это было слишком несерьезно — все равно что сказать родителям: «Я решил пойти работать в цирк». Тогда никто и не думал о том, что в Европе могут быть успешные интернет-проекты. Исключение, пожалуй, Skype. Сейчас в Европе интернет больше не считается чем-то несерьезным или стыдным. Лондон, Берлин, Тель-Авив и Москва становятся поставщиками многих интересных и перспективных интернет-проектов.
Когда в 1999 году мы запускали Last.fm, мы сделали то же, что и все, — обратились к родителям за деньгами. Родные дали, но особо ни на что не рассчитывали. Первый свой офис мы развернули в гостиной у Феликса (Феликс Миллер, партнер Стиксела. — СФ), который в свою очередь переехал жить к подружке, чтобы разделять работу и личную жизнь. В общем, мы делили квартиру с несколькими программистами, и пока одни работали, другие готовили еду, например. Такой коучсерфинг на работе.
Когда лопнул пузырь доткомов, нам пришлось учиться развивать свой стартап без денег. Идея Last.fm была проста — собрать вместе людей, заинтересованных в новой, мало кому известной музыке, и дать им возможность эту музыку быстро и удобно находить. В 2005 году у нас было около 1 млн пользователей — на это мы потратили около четырех лет.
Мы продали Last.fm в 2007 году CBS за $280 млн. Тогда эта сумма казалась очень большой, а сейчас мы понимаем, что, к примеру, если Yahoo будет покупать какой-нибудь стартап, то вряд ли заплатит меньше. Сегодня стоимость в $280 млн — минимум для хорошего стартапа.
Проект Last.fm отнял у нас очень много времени и сил — мы лет семь вообще не отдыхали. Так что после продажи сервиса мы были рады немного расслабиться и даже не думали о том, что запустим новый стартап. Но вышло иначе — с 2011 года мы снова в строю.
Интернету пока не хватает фундаментальных опций, он все еще незрелый. Мы как раз пытаемся решить эту задачу, так что сервис Lumi.do устроен примерно по тому же принципу, что и Last.fm. Lumi.do рекомендует пользователю страницы, исходя из истории просмотренных им ранее веб-страниц.
Со стороны, возможно, кажется, что когда начинаешь заниматься своим вторым стартапом, многих лишних шагов можно избежать. У нас, если честно, пока не очень получается. Да, нам намного легче привлекать деньги, а благодаря хорошему выходу с Last.fm, нам не нужно включать режим экономии. Но мы проявляем осторожность. Работать со всеми подряд не хотим. Кроме того, у нас все же есть инвесторы — приходится действовать так, чтобы они не расстраивались.
Масса сервисов пока не получила должной популярности из-за того, что придумана для смартфонов и планшетов. Пользоваться виртуальными клавиатурами пока не очень удобно. Кроме того, мне кажется, есть много людей, которые не пользуются смартфонами или пользуются для того, чтобы просто всегда быть в курсе событий.
В интернете есть масса ниш, которые можно и нужно улучшать и развивать. Например, сервисы распознавания голоса сегодня работают плохо, ненадежно. Другой неосвоенный горизонт — телевидение в интернете. Хочется надеяться, что в будущем у нас появятся более надежные и удобные интерфейсы. То же самое касается и поиска. Должны быть какие-то умные фильтры, которые бы сразу давали вам то, что вы хотите и чтобы не приходилось долго искать.
Экосистема для стартапов в Европе улучшилась, денег инвесторов прибавилось. Уже не так сложно привлечь $100 тыс. на посевной стадии на создание прототипа. Но следующий этап, когда нужно привлекать инвестиции в миллионы долларов, у многих компаний так и не наступает: они не могут найти таких денег в Европе. Как следствие или вопреки этому, в Европе теперь много интересных интернет-проектов.
В Великобритании начинают появляться инвесторы, готовые рисковать и не требующие выхода на безубыточность в сжатые сроки. Но тех, кто требует рентабельности и готов ради нее поступиться масштабами — в Европе, например, в Германии — пока все-таки большинство. И это неправильно. Не нужно торопиться. Если вы делаете что-то полезное для пользователей, рано или поздно вы сможете свой проект монетизировать.