В середине восьмидесятых один популярный в русской тусовке Нью-Йорка персонаж носился с идеей публикации книги "Мои встречи с Анной Ахматовой" с подзаголовком "Как и почему они не состоялись". Подобную книгу об Уильяме Генри Гейтсе III мог бы написать и я. Впрочем, 26 августа я все же оказался в рядах восьми тысяч внимательных слушателей речи компьютерного гуру на открытии конгресса партнеров компании SAP AG в Филадельфии. Ничего нового босс Microsoft не произнес, однако впечатления от человека, изменившего лицо ХХ века, подвигли меня на попытку разобраться, что же он за человек, этот Гейтс.
Билл Гейтс (он же, на слэнге американских программистов, БГ), глава Microsoft Corporation, 41 год. Вырос в богатой семье в Сиэттле. Основал Microsoft в 1975 году. В 1993 году женился на менеджере своей фирмы Мелинде Френч. Жилище — компьютеризованный особняк на озере Вашингтон стоимостью $30 млн. Хобби — биотехнологии (член совета директоров Darwin Molecular), чтение запоем, гольф, бридж. Любимая еда — пицца и кока-кола. Характер — скрытный до замкнутости. С сотрудниками подчеркнуто демократичен, самая высокая похвала — "Это классно, старик!".
Гейтс — человек и Microsoft
В сети Internet с недавних пор популярна шутка: "Сколько требуется Биллов Гейтсов, чтобы вкрутить лампочку? Один. Он вставит лампочку в патрон и заставит мир вертеться вокруг него". Характерное определение влияния главы суперкорпорации Microsoft на развитие компьютерных технологий и всей западной цивилизации второй половины XX века. Существуют, правда, и другие определения. Конкуренты, скажем, утверждают, что в молодости Билл был на редкость неприятным типом. К примеру, на занятиях в Гарварде Гейтс демонстративно спал, всем своим видом демонстрируя полную осведомленность о предмете лекции. Стоило же преподавателю ошибиться, Уильям III немедленно просыпался, громко ниспровергал авторитеты и затем долго скрипуче хохотал в полной тишине. Не знаю, было ли это на самом деле, но учебу в Гарварде Гейтс так и не закончил. Рассказывают также о такой часто повторявшейся истории: юный Гейтс вел девушку в кафе-мороженое, а когда приходило время платить по счетам, начинал с сокрушенным видом хлопать себя по карманам: мол, опять забыл деньги дома. Приходилось раскошеливаться спутнице.
С прекрасным полом Гейтсу вообще не везло. Будучи уже в зрелом возрасте, поехал он с girl-friend в круиз по Средиземному морю. Только теплоход отчалил от пристани, Билл усадил девушку в шезлонг и заперся в каюте, обложившись книжками по биотехнологиям. Не выдержав такой тоски, девица сбежала в первом же порту.
Не исключено, что все эти рассказы — просто происки конкурентов. Как говорил Есенин, "про меня не такое расскажут, не такое еще напоют". А вот доподлинно известно, что первый контракт Microsoft и IBM до сих пор изучается в бизнес-школах как пример классической ошибки руководства Big Blue и грандиозной удачи Гейтса. Напомним, что тогда IBM полностью профинансировала разработку знаменитой MS DOS, при этом никак не зафиксировав свои имущественные права на новый продукт. А затем за каждую установленную на своих машинах копию набиравшей популярность системы платила звонкой монетой. На таких удачах, а также на фанатической вере в грандиозное будущее компьютинга Гейтс за двадцать лет из оставленных ему дедушкой 1 млн долларов сделал 18 млрд и ныне считается богатейшим человеком мира, который сделал свое состояние сам. Известно также, что прочие софтверные фирмы, не имея возможности конкурировать с Microsoft, предпочитают судиться с ним на предмет монопольного положения на программном рынке. Иногда себе на беду. "Это единственный человек, которого я действительно ненавижу", — сказал как-то Гейтс о главе Borland Филиппе Кане. И разорил его.
С некоторых пор босс Microsoft любит выступать с пророчествами по поводу путей развития компьютинга. И надо сказать, что недостатка в слушателях и поклонниках он не испытывает. Вот и в Филадельфии я видел немолодых работниц компьютерных фирм с маленькими портретами БГ на груди.
"Тихо!!! Гейтс говорит..."
В Филадельфии БГ ждали все. Гейтс должен был выступить на съезде партнеров германской компании SAP — SAPPHIRE-96. Окна моего номера в отеле выходили на автостоянку Pennsilvania Convention Center. С утра я занял пост на подоконнике, ожидая триумфального въезда кортежа Microsoft. Вскоре под окнами появился средних размеров Mercedes. Самый богатый человек мира захлопнул дверь, отдал служащему автостоянки ключи. И зашагал к центру, помахивая портфельчиком, в полном одиночестве.
Смена декораций. Огромный, как стадион Уэмбли, забитый до отказа публикой зал. Отец-основатель SAP Хассо Платнер объявляет: "Дамы и господа, Билл Гейтс". Стены сотрясаются от аплодисментов, звучат фанфары, в свете прожекторов появляется ОН. Что ж, западные коллеги не обманули: действительно, "растрепан и взъерошен". Действительно, ростом Гейтс не вышел. По сравнению с приводимой здесь фотографией — постарел. Немного суетлив в движениях, периодически почесывается. Впрочем, к почитателям Гейтса я себя не отношу, прочий же народ слушал речь компьютерного гуру затаив дыхание. Коридоры и холлы Конгресс-центра, за минуту до того чересчур оживленные, живо напомнили кадры из фильмов о 22 июня 1941 года. Валялись брошенные впопыхах газеты, трезвонили никем не замечаемые телефоны. Люди стояли у развешанных под потолком телевизоров (выступление Гейтса транслировалось по внутреннему телевидению SAPPHIRE) и задрав голову слушали.
Неважно, что Гейтс в очередной раз повторял давно уже известные вещи. Дескать, мощь и коммуникативные возможности компьютерной техники растут. И планета вскоре будет опутана паутиной универсальной информационной суперсети, с помощью которой люди будут решать все свои проблемы. (В доказательство Гейтс тут же на сцене купил через Internet стереосистему за $4,8 тыс.) А потому нужно усиленно использовать очень подходящие в этих условиях Windows NT, MS Office, MS Explorer etc. Неважно. Люди завороженно слушали своего Каа. Я снова зашел в зал: прямо у двери на полу примостился лихорадочно записывающий тезисы Гейтса седовласый бизнесмен, явно годившийся Уильяму III в отцы.
После выступления Конгресс-центр гудел. В пресс-комнате журналисты висели на телефонах, перекрикивая через океан слова компьютерного гуру. В лифте незнакомая японка увлеченно жестикулировала, периодически дергая меня за регистрационную карточку SAPPHIRE: "Gates is a very good speaker, isnїt he?" После речи, не дождавшись конца съезда, многие разъехались. А когда я прилетел в Москву, первое, что услышал от коллег: "Ну как, видел Гейтса? И что он сказал?" Так рождаются легенды.
КИРИЛЛ Ъ-ВИШНЕПОЛЬСКИЙ