Лидер норвежских лыжниц Марит Бьорген защитила свой олимпийский титул в скиатлоне — гонке на 15 км со сменой стилей передвижения, открывшей в субботу лыжную олимпийскую программу. Она стала обладательницей уже четвертого золота Игр в карьере. Серебро досталось шведке Шарлотте Калла, бронза — еще одной норвежке, Хайди Венг. Лучшая из четверки российских участниц — Юлия Чекалева — отстала от победительницы на 1 мин. 38 сек. и заняла скромное пятнадцатое место. Корреспондент «Ъ» ВАЛЕРИЯ МИРОНОВА с подробностями из Сочи.
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Коротаев
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Коротаев
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Коротаев
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Коротаев
Фото: Коммерсантъ / Дмитрий Коротаев
Год назад на чемпионате мира в итальянском Валь ди Фиемме, где весь пьедестал в скиатлоне заняли норвежки — Марит Бьорген стала первой, Тереза Йохауг — второй и Хайди Венг — третьей — наш лидер Юлия Чекалева была на финише существенно ближе — седьмой. Выиграв в Италии еще две бронзы — на 10 км и в эстафете — 30-летняя россиянка и в этом сезоне, казалось, держала вполне достойный уровень, трижды попав в призы на гонках (в том числе и в скиатлоне) на этапах Кубка мира. Да и чувствовала себя она в канун стартов в Сочи, если верить словам старшего тренера российской женской сборной Григория Меньшенина, хорошо — впрочем, как и другие наши лыжницы. Тем не менее, президент Федерации лыжных гонок России, опытная спортсменка Елена Вяльбе, давая прогноз на женский скиатлон, от шапкозакидательских настроений была далека. «Давайте будем реалистами,— призвала она.— Если Юля Чекалева окажется в шестерке, это будет здорово».
Однако с первых же метров дистанции, разделенной на два равных отрезка по 7,5 км, которые участницам гонки предстояло пробежать сначала классическим, а после смены лыж — коньковым стилем, все четыре россиянки увязли в толпе. Зато три вышеупомянутые норвежки в компании трех финок, польки Юстины Ковальчик и шведки Шарлотты Калла лихо устремились за медалями. С каждым кругом (а их по 3750 м каждый лыжницам предстояло преодолеть четыре — «Ъ») надежды на то, что кто-то из россиянок вдруг воспрянет физически или духом таяли и в конце концов умерли. Хотя перед сменой лыж отставание лучшей из наших на тот момент Ольги Кузюковой было не столь уж критичным, где-то секунд 10. Бывали же случаи, когда коньком спортсменки и по полминуты наверстывали. Но чуда не случилось. Россиянки всю гонку так и вели позиционную борьбу где-то в глубинах пелотона. А узкий круг реальных претенденток на комплект олимпийских наград окончательно сформировался на третьем круге. В пятерку лидеров вошли три норвежки, шведка Калла и финка Айно-Кайса Сааринен. Был момент, когда, казалось, что к ним примкнет и олимпийская чемпионка из Польши Юстина Ковальчик, но на очередном подъеме отстала и она. Кстати, любимице российской публики, ей не повезло уже на подступах к Сочи, когда при перелете затерялся весь ее инвентарь. А когда Ковальчик вдобавок упала в зоне смены лыж, стало ясно, что эта гонка — не ее гонка.
Но и норвежки бежали под прессингом негативных эмоций. Дело в том, что за два дня до старта пришло известие о внезапной смерти брата их подруги по команде Астрид Якобсен. Понятно, что Якобсен сегодня никак не могла участвовать в гонке, хотя расположения команды все-таки не покинула. Но и другим, близко знавшим покойного, тоже лыжника, было сегодня не по себе. Терезе Йохауг, которая в роли паровозика львиную часть дистанции задавала темп и тащила всю компанию, не повезло капитально: понятно, что к финишу она уже слишком устала и, вымотанная, вряд ли могла реально рассчитывать хотя бы на какую-то из трех наград. Впрочем, не исключено, что норвежки загодя договорились применить командную тактику, другими словами о том, что коллективом будут работать на лучшего финишера Марит Бьорген. Так или иначе, но на последнем крутом подъеме перед выкатом на стадион атаковала Шарлотта Калла, и только Бьорген удалось поймать этот рывок своей подруги (вместе они этим летом тренировались на высоте 3000 м — «Ъ»), а затем на финише она легко ее обошла. Третьей вновь, как год назад на чемпионате мира в Италии, стала Хайди Венг. А пожертвовавшая своими амбициями Тереза Йохауг остановилась, как говорят в таких случаях, в шаге от пьедестала.
«Судя по сегодняшнему результату, Юлия Чекалева подошла к Олимпиаде не в самой оптимальной форме,— подвела итоги гонки трехкратная олимпийская чемпионка Елена Вяльбе.— А вот совсем еще молодая Наташа Жукова, считаю, сделала сегодня все, что могла. Да, и Ирина Хазова с Ольгой Кузюковой выступили, считаю, в свою силу».
Олимпийские игры. Сочи. 8 февраля. Женский скиатлон 15 км.
1. Марит Бьорген (Норвегия) – 38.33,6. 2. Шарлотта Калла (Швеция) – отставание 1,8. 3. Хайди Венг (Норвегия) – + 13,2… 15. Юлия Чекалёва – + 1.38,0… 17. Наталья Жукова – + 1.41,9… 24. Ольга Кузюкова – + 2.09,6… 28. Ирина Хазова (все – Россия) – + 2.26,7.