Телеканал CNN (Cable News Network) начал вещание 1 июня 1980 года, став первым круглосуточным информационным каналом. В 1985 году он вышел за пределы США — появился канал CNN International.
В июле 1986 года по инициативе основателя телеканала Теда Тернера в Москве впервые прошли международные спортивные соревнования — Игры доброй воли. Игры были задуманы Тедом Тернером в качестве альтернативы Олимпиаде 1984 года в Лос-Анджелесе, в которой СССР отказался участвовать. Мероприятие стало одним из факторов, оказавших положительное влияние на отношения между СССР и США.
В 1989 году был заключен договор между Turner Broadcasting System (TBS; владеет телеканалом) и "Совтелеэкспортом", по которому последний получил право выдачи в СССР лицензий на CNN International и защиту авторских прав TBS. Официально услуга была доступна в отелях.
В августе 1991 года CNN первым передал информацию о путче в Москве, а также эксклюзивные интервью с Михаилом Горбачевым и Борисом Ельциным. За освещение этих событий Ельцин в 1993 году наградил корреспондентов CNN медалями "Защитнику свободной России". В октябре того же года канал CNN в прямом эфире транслировал штурм Верховного совета.
В 2007 и 2009 годах CNN выпустил серию передач "Взгляд на Россию" о бизнесе, культуре, искусстве и проблемах молодежи в разных городах страны. В материалы цикла также вошли интервью с известными личностями.
В ноябре 2013 года CNN уличили в цензуре, когда из интервью с постпредом России при ООН Виталием Чуркиным исчезли наиболее острые ответы по ситуации в Сирии.