Ученые всего мира, занимающиеся историей отношений Европы и Азии, а в частности Европы и Китая, разделились на два лагеря. Расколом мировая наука обязана вышедшему недавно в Великобритании труду всемирно известного ученого-синолога Фрэнсис Вуд. В результате многолетней работы Вуд пришла к выводу: Марко Поло никогда не был в Китае!
Говорят, что когда один итальянский коллега Фрэнсис Вуд встретил ее на конгрессе, посвященном Марко Поло (конгресс состоялся недавно в Венеции), ученый муж с возмущением воскликнул: "Да тебя нужно просто убить!"
Такая реакция не вызывает большого удивления: в работе, опубликованной главой китайской секции лондонской British Library, ставятся под сомнение заслуги человека, чьи путешествия в течение 700 лет вдохновляли и первооткрывателей, и ученых. Книга Фрэнсис Вуд, вышедшая под заголовком "Did Marco Polo go to China?", на самом деле полна вопросов и сомнений.
Если Марко Поло, пользуясь покровительством монгольского императора Кубла Хана, действительно посвятил немалую часть своей жизни изучению Китая, то почему же в его воспоминаниях ничего не говорится ни о Великой китайской стене, ни о чайных церемониях, ни о знаменитом обычае китайцев заковывать в деревянные колодки девичьи ножки, чтобы не дать им расти? "Я понимаю, — говорит Фрэнсис Вуд, — что мои открытия станут для многих настоящим ударом. Особенно для итальянцев, которые так гордятся соотечественником. Но единственное, что мы можем с точностью сказать про Марко Поло — это то, что в его воспоминаниях нет ничего, что подтверждало бы их обоснованность. Боюсь, что в очередной раз мы имеем дело с мифом, превращенным в 'подлинную' историю".
В 1271 году Марко Поло вместе с отцом и дядей отправился в Китай, чтобы передать папскому нунцию в Акре письмо и бутылку с маслом из лампады, горевшей у Гроба Господня в Иерусалиме. Когда в 1295 году, измученный 24-летним путешествием, но полный счастья от возвращения, Марко Поло прибыл в Венецию, соотечественники встретили его со всеми почестями, как первого европейца, тщательно изучившего загадочный Китай. Историю своего путешествия Марко Поло создал только через четыре года, в 1299 году, продиктовав ее соседу по камере в генуэзской тюрьме, куда он попал после морского сражения. Его книга, известная под названием Milione, оказала огромное влияние на путешественников последующих веков. Известно, что даже Христофор Колумб, собираясь предпринять путешествие, как он считал, в Азию, изучил Milione Марко Поло.
Согласно повествованию, Марко Поло прибыл в Монголию в 1275 году. Он оказывается в Шандунском дворце Кубла Хана, который правил в то время огромной империей, простиравшейся от Китая до Средиземного моря. "И все-таки Поло никогда не приезжал в Китай, — настаивает Фрэнсис Вуд. — Есть все основания думать, что он только лишь пересказывает, более или менее точно, истории о легендарном Среднем царстве, услышанные от встречавшихся ему на пути торговцев".
Гипотеза Фрэнсис Вуд основывается не только на том, что в повествовании Марко Поло имеются многочисленные лакуны, но и на следующем: "В многочисленных китайских источниках того периода, рассказывающих о Кубла Хане и его дворе, отсутствуют какие бы то ни было указания на Марко Поло или хотя бы на присутствие какого-нибудь итальянца при Кубла Хане. Кроме того, как он мог не заметить Великую стену, не обратить внимания на крошечные женские ножки (слишком странное для европейца явление, чтобы остаться незамеченным) и не заинтересоваться впечатляющими культивационными работами в дельте реки Янцзы?"
"Даже если предположить, — продолжает Вуд, — что во время правления Кубла Хана стена еще не была закончена, что китайские женщины содержались строго под замком в своих домах и, наконец, что для городского жителя Поло аграрные работы были не так интересны, как же тогда объяснить все это, зная, что итальянский миссионер Одорико да Пондероне, посетивший Китай двадцатью годами позже, красочно описывает все эти явления?"
Неужели вся история знаменитого путешественника — миф? "Похоже, что да", — отвечает английская исследовательница. Скорее всего Марко Поло и его родственники не были дальше Константинополя и Черного моря. По дороге они собирали разнообразные сведения о Китае, а по прибытии в Венецию Марко Поло еще дополнил собранное выдержками из арабских и персидских текстов, которые коллекционировала его семья. Может быть, именно последний факт и объясняет иногда почти полное сходство описаний Марко Поло с арабскими источниками.
Однако у Марко Поло есть и защитники. И очень авторитетные. Так, всемирно известный 80-летний китайский профессор Янг Жию, посвятивший более 50 лет изучению труда Марко Поло, приводит не менее, чем Фрэнсис Вуд, убедительные факты в пользу его пребывания в Китае. "Во второй половине XIII века персидский царь Аргон, — пишет Жию в своей знаменитой биографии Марко Поло, — отправил ко двору Великого хана троих послов просить в жены монгольскую девушку. Быстро получив согласие Хана, послы решили отправиться обратно тем же путем, что и раньше: Великим шелковым путем. По дороге они встретили чужеземца, жившего при дворе Хана. Это был Марко Поло". Китайский ученый говорит также, что хотя в китайских источниках и нет сведений о Марко Поло, такие сведения встречаются в различных мусульманских источниках. Что же касается "претензий" к Марко Поло Фрэнсис Вуд, то Жию отвечает на них так: "Поло не пил чай? Но монголы вообще мало пьют чай. Поло не упоминает о ножных колодках у девочек? Но такая традиция была характерна для китайских женщин знатных родов, а не для монгольских. Китайские же проводили почти всю жизнь дома, взаперти, и Поло мог их не видеть".
Надо сказать, что споры, разгорающиеся между учеными по поводу подлинности путешествия Марко Поло, не новость. Уже через несколько лет после смерти путешественник был обвинен в том, что он все придумал. Будет ли конец разногласиям, никто не знает.
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ