В пятницу на ХХII зимних Олимпийских играх женская сборная Украины по биатлону завоевала золото в эстафете. Победу на дистанции 4х6 км одержали Вита Семеренко, Юлия Джима, Валя Семеренко и Елена Пидгрушная, захватившие лидерство на втором этапе гонки и больше его никому не отдавшие. Биатлонистки принесли Украине всего второе золото за все время участия нашей сборной в зимних Олимпиадах. В Сочи же награда стала второй, после бронзы Виты Семеренко в спринте.
Женская сборная Украины по биатлону ехала на Олимпиаду в Сочи в статусе одного из главных фаворитов эстафеты. Украинки завоевали в этой дисциплине серебро на прошлогоднем чемпионате мира. А в нынешнем розыгрыше Кубка мира выиграли первую в сезоне эстафету, а затем добавили к победе еще и серебро.
Но сочинские старты уверенность в силе наших биатлонисток немного пошатнули. Начали они выступление успешно — Вита Семеренко уже в первой олимпийской спринтерской гонке на 7,5 км принесла Украине первую — бронзовую — медаль. Но затем в трех подряд дисциплинах — пасьюте на 10 км, индивидуальной гонке на 15 км и масс-старте на 12,5 км — украинки остались без медалей. И это притом что на чемпионате мира-2013 в Нове Место (Чехия) в личных гонках наши биатлонистки завоевали четыре награды, и столько же раз в индивидуальном зачете они поднимались на пьедестал почета в этом сезоне на этапах Кубка мира.
Расставляя украинок по этапам, тренеры сборной Украины отошли от привычного сочетания. Вместо традиционного, первого, этапа они доверили Юлии Джиме второй отрезок дистанции. Первой 6 км проходила Вита Семеренко, на втором этапе вступала Валя Семеренко, а завершала эстафету Елена Пидгрушная.
Гонка с самого начала складывалась для сборной Украины удачно. Уже на первом этапе выбыли из борьбы одни из главных конкуренток нашей команды — немки и француженки. Падение стоило Франциске Прайс того, что сборная Германии пришла на первый огневой рубеж на последнем месте, а после него проигрывала лидеру более двух минут. А Мари-Лор Брюне вообще неудачно упала и травмировалась, в связи с чем команда Франции была вынуждена прекратить борьбу досрочно.
Сборная Украины уже на первом этапе соревнований оказалась на лидирующих позициях. Закрыв все мишени на первом огневом рубеже, Вита Семеренко покидала стадион второй, отставая от лидировавшей россиянки Яны Романовой всего на 0,3 сек. На этой же позиции украинка находилась и после второй стрельбы, которую она прошла с одним запасным патроном.
Сборной России Семеренко по-прежнему уступала немного — 4,7 сек. Стартовые 6 км сборная Украины завершила на третьем месте. В лидеры итальянок вывела Доротея Вирер, опередившая нашу команду на 6,7 сек.
Всего 0,1 сек. наши биатлонистки уступали России. После первой же стрельбы на втором этапе сборная Италии выбыла из борьбы за медали из-за того, что заработала один штрафной круг. А украинкам вернула лидерство безупречно отстрелявшаяся Юлия Джима, опережавшая на 1,4 сек. россиянку Ольгу Зайцеву. Второй огневой рубеж украинка также прошла без запасных патронов и увеличила преимущество над россиянкой до 8,9 сек. Эстафету Юлия Джима передавала с еще более солидным заделом перед Ольгой Зайцевой — в 25,7 сек. Правда, к тому моменту заметно снизившая скорость россиянка находилась на третьем месте. Главной же преследовательницей нашей команды стала сборная Чехии, которую Габриэла Сукалова вытянула с 11-го на 2-е место и приблизила к лидеру на расстояние 21,1 сек. Также вернулась в борьбу за медали сборная Норвегии, которая поначалу шла 10-й, но благодаря Тирил Экхофф выбралась на 4-ю позицию.
На третьем этапе Валя Семеренко стала наращивать преимущество сборной Украины. Выступавшая за Чехию Вероника Ландова использовала два запасных патрона и скатилась на пятое место. А украинка разбила пять мишеней пятью выстрелами и нарастила отрыв от ближайшей преследовательницы — россиянки Екатерины Шумиловой — до 40,2 сек. На расстоянии 44 сек. от нашей команды была Анн Кристин Флатланд из Норвегии.
Роковой для сборной Украины едва не стала следующая стрельба. Из первых пяти патронов Валя Семеренко послала в цель только два, а это значило, что каждая следующая ошибка превращается в штрафной круг. Но украинка в критической ситуации повела себя предельно спокойно и, закрыв все мишени тремя запасными патронами, сохранила лидерство.
Правда, соперницы сумели немного приблизиться к нашей команде — Екатерина Шумилова теперь отставала на 23,4 сек., а Анн Кристин Флатланд проигрывала 27,4 сек. Но украинка сделала все возможное, чтобы компенсировать свои промахи, и на последнем круге своего этапа еще несколько секунд у преследовательниц отыграла.
Елене Пидгрушной на решающих 6 км пришлось соревноваться с лидерами сборной России и Норвегии — Ольгой Вилухиной и Турой Бергер. Одним запасным патроном на первой стрельбе Елена Пидгрушная позволила преследовательницам сократить отставание. Россиянка уступала нашей команде 17,9 сек., а норвежка — 22,3 сек. Еще ближе конкурентки пробрались к лидеру после заключительного огневого рубежа, который Елена Пидгрушная преодолела идеально. Но Вилухина была уже на расстоянии вытянутой руки — в 11,1 сек., а Бергер отставала на 25,1 сек., которые также отнюдь не казались непреодолимыми.
Тем не менее уже следующая контрольная отметка этапа — 4,9 км — развеяла все тревоги украинских болельщиков. Преимущество Елены Пидгрушной росло и достигло 21,5 сек. над российской сборной и около 24 сек. — над норвежской. Пидгрушная пересекла финишную прямую и попала прямо в объятия Виты Семеренко, Юлии Джимы и Вали Семеренко. Серебро выиграли россиянки, бронза досталась норвежкам.
Женская сборная по биатлону принесла Украине вторую медаль на Олимпиаде в Сочи. Кроме того, вчерашнее золото стало для нашей страны всего вторым за все время участия нашей команды в зимних Олимпийских играх. Первую победу украинской сборной принесла в 1994 году в Лиллехаммере (Норвегия) Оксана Баюл в фигурном катании.