Российское АО "Ростелеком" и международный консорциум GlobalStar объявили о создании СП "GlobalTel", которое будет заниматься предоставлением услуг спутниковой телефонной связи в России. Сенсационное соглашение открывает зеленый свет для подключения России к принципиально новой глобальной сети беспроводной телефонной связи. У сотовых операторов скоро появится серьезный конкурент: цены на спутниковые телефоны, которые умещаются в кармане, будут сопоставимы с ценами сотовых трубок, а тарифы составят около 60 центов в минуту.
До начала коммерческой эксплуатации спутниковых сетей связи Iridium и GlobalStar (они войдут в строй первыми) осталось около двух лет, однако уже сейчас во всем мире развернулась мощная пропагандистская кампания, цель которой рекрутировать потребителей новых услуг связи. Переход на новые спутниковые технологии, которые в перспективе могут стать альтернативой сотовой связи, сулит производителям оборудования, программного обеспечения и средств выведения спутников новые долгосрочные заказы, а операторам будущих сетей связи — прибыль от их эксплуатации.
Россия не могла не попасть в сферу интересов международных спутниковых консорциумов. В отличие от локальных сотовых сетей Iridium и GlobalStar изначально разрабатывались как глобальные спутниковые системы, абонент которых может пользоваться своим телефоном из любой точки мира. Без охвата России с ее огромной территорией никакая глобальная система не может считаться таковой.
Оба консорциума действуют в России по нетипичной схеме: во всем мире Iridium и GlobalStar предпочитают заключать договоры с местными сотовыми операторами, которые затем выступают провайдерами новых услуг. В России же партнером Iridium стал космический центр им. Хруничева, а GlobalStar вошел в СП с "Ростелекомом". Ожидается, что GlobalTel начнет воплощать новую сеть в "железе" с конца 1997 года, а еще через год приступит к ее коммерческой эксплуатации. Партнеры намерены инвестировать в российский сегмент GlobalStar $300-400 млн. Плановый срок окупаемости проекта в России — 2002 год, когда число абонентов сети должно достичь 225 тыс. человек.
С одной стороны, конкуренция различных сотовых, а теперь еще и спутниковых стандартов на руку потребителю, ибо неизбежно приводит к снижению цен на услуги. Можно с уверенностью сказать, что нынешние заоблачные цены на сотовую связь к 1998 году серьезно упадут. Но с другой стороны, изобилие несовместимых стандартов и непрерывная технологическая гонка делает проблему выбора слишком мучительной. Было бы лучше для всех, если бы разработчики договорились между собой о едином стандарте спутниковой связи и избавили потребителей от лишней головной боли.
МИХАИЛ Ъ-УМАРОВ