За несколько дней до проведения референдума в Крыму Минобороны Украины начало военные учения, цель которых — определить реальную боеготовность украинской армии. Почти одновременно в акватории Черного моря стартовали совместные учения стран НАТО PASSEX. А в мае—июле украинские военные планируют вместе с Польшей проверить боеспособность своих ВВС.
О начале масштабной проверки боеспособности вооруженных сил Украины объявил в начале недели и. о. министра обороны Игорь Тенюх. Заявление прозвучало спустя неделю после окончания внезапных учений российских войск, проходивших по приказу президента Владимира Путина с 26 февраля по 3 марта в Западном военном округе (в том числе на приграничных с Украиной территориях). По словам министра Тенюха, воинские части и подразделения приведены в полную боевую готовность и отправились с места постоянной дислокации на учебные полигоны.
Украинские СМИ сообщали, что из воинских частей в Житомире и Львове выдвинулось несколько колонн бронетехники, однако военные, подтверждая факт ее передвижения, категорически отрицали возможность применения техники в Крыму без объявления военного положения. "Открытой военной агрессии там нет",— признал и господин Тенюх. Напомним, что со 2 марта на Украине действует всеобщая мобилизация: все военнообязанные получают повестки, призывающие явиться в военкомат для прохождения службы, однако ажиотажа, по сообщениям тех же СМИ, не наблюдается.
По словам источника "Ъ" в Генштабе РФ, внезапные учения украинской армии нацелены в первую очередь на определение ее реального потенциала, который, по российским оперативным данным, невелик. Этот вывод подтверждают и в Минобороны Украины: по словам господина Тенюха, все вооруженные силы заняли полигоны в соответствии с планом учений как на восточном, так и на южном направлении, "но результат неутешительный". Общая численность сухопутных войск Украины 41 тыс. человек, из них в постоянной готовности должны находиться 20 тыс., а по факту — лишь 6 тыс. человек. В связи с этим Генштабу поручено создать группировку, которая может быть готова оперативно реагировать на изменение ситуации.
Несмотря на сложную ситуацию в армии, Минобороны Украины собирается проводить не только собственные, но и совместные с западными странами военные маневры. Так, на май--июль намечены учения военно-воздушных сил Украины и Польши "Безопасное небо-2014". Украинское военное ведомство сообщает, что будут привлечены самолеты МиГ-29 и Су-27 воздушных сил Украины, а также МиГ-29 и F-16 польских ВВС. Основной задачей учений названа отработка тактических приемов обнаружения и перехват воздушных целей.
Проводить военные маневры собираются и страны НАТО. 12 марта с задержкой на сутки из-за непогоды в Черном море к юго-востоку от города Константы стартовали совместные учения PASSEX с участием кораблей ВМС Болгарии, Румынии и США (фрегат "Дрызки" болгарских ВМС, три корабля румынских ВМС и американский эсминец Truxtun). В болгарском Минобороны утверждают, что учения были запланированы еще в 2013 году и "не имеют связи с событиями на Украине".
Кроме того, совет НАТО в понедельник принял решение о начале регулярных полетов самолетов радиолокационной разведки. В альянсе утверждают, что, используя модифицированные самолеты Boeing 707/320B, оборудованные системами AWACS, НАТО сможет расширить свою осведомленность о ситуации на Украине.