Образована 19 января 1943 года. Административный центр — Ульяновск. Территория — 37,2 тыс. кв. км. Население — 1382,3 тыс. чел. (2011 г.). Густонаселенный регион, плотность населения — 28,9 человек на 1 кв. км. Состав населения: русские (72,8%), татары (11,4%), чуваши (8,3%), мордва (4,4%), украинцы (1,3%) и др. Экономика характеризуется высокой степенью развития промышленности (в структуре ВРП это 30%, из них 21% — это производство обрабатывающего сектора). Основная отрасль промышленности — машиностроение (авиастроение, автомобилестроение, станкостроение, тяжелое энергетическое и транспортное машиностроение, 53,2% в общем объеме обрабатывающих производств). По итогам девяти месяцев 2012 года (данные Ульяновскстата) регион по большинству показателей демонстрирует положительный рост: индекс промпроизводства составил 102,1%, строительства — 113%, в то же время индекс сельхозпроизводства составляет 95,9%. Сальдированный финансовый результат средних и крупных организаций — 156,3%. Среднедушевые доходы населения составляют 15219 рублей. Наиболее интенсивно развивается авиационный кластер, ядром которого являются «Авиастар-СП» и аэропортовая особая экономическая зона. В октябре агентство Fitch Ratings подтвердило долгосрочные кредитные показатели региона на уровне «ВВ-», краткосрочный рейтинг в иностранной валюте — «В», национальный долгосрочный рейтинг — «А+(rus)»