Китайский спрос считается одним из главных драйверов теневого рынка диких животных, оборот которого оценивается в $19 млрд. Как показало британско-китайское исследование, наибольшим спросом на черном рынке дикой фауны в стране пользуются панголины (или ящеры). Эти небольшие млекопитающие, покрытые с головы до хвоста роговой чешуей, практически неизвестны европейскому обывателю. Между тем, по самым скромным оценкам, каждый год в Китай из Юго-Восточной Азии контрабандой ввозится до 10 тыс. особей. Весьма востребована чешуя панголинов, которая широко применяется в нетрадиционной медицине. Цены на нее с начала 1990-х годов взлетели с $14 до $600 за килограмм. Подогревает спрос и кулинария. В южных регионах КНР, где в некоторых ресторанах подают блюда из панголина, цена может доходить до $1 тыс. за особь. Кроме того, некоторым традиционным клиникам и фармацевтическим предприятиям в Китае разрешено использовать продукты переработки ящеров, хотя продажа самих панголинов официально запрещена. При этом западные эксперты отмечают, что лечебные свойства, приписываемые этим продуктам (они якобы помогают при астме, артрите, репродуктивных проблемах и даже раке), не доказаны. "Размах торговли панголинами шокирует, особенно учитывая их бесполезность с медицинской точки зрения",— отмечает биолог Дэвид Макдональд из Оксфорда. Кроме того, проблема истребления панголинов не привлекает большого общественного внимания — такого, как в случае со слонами, носорогами или тиграми.
Фото: FREELAND Foundation, File, AP