В марте 2006 года Молдавия и Украина изменили таможенный режим на границе с Приднестровьем, что фактически привело к железнодорожной и экономической блокаде непризнанной республики. По просьбе президента Приднестровья Игоря Смирнова ряд российских регионов оказали республике финансовую помощь в размере 1,5 млрд руб., а также отправили гуманитарные грузы.
Позже выяснилось, что 160 млн руб., предназначавшихся на доплаты пенсионерам и поддержку сельского хозяйства, до адресатов не дошли. В 2007 году в связи с этим по требованию России расходование поступающих средств начала контролировать не исполнительная власть, а Верховный совет непризнанной республики. В 2010 году Москва приостанавливала отправку средств из-за сомнений в их целевом использовании и прозрачности распределения.
В октябре 2011 года Следственный комитет России завел уголовное дело в отношении сына президента Приднестровья Олега Смирнова и бывшего зампреда приднестровского ЦБ Олега Бризицкого, обвинив их в хищении российской помощи. По данным следствия, деньги были похищены из тираспольского Газпромбанка, который прокредитовал ими своих руководителей. В частности, Олег Смирнов на похищенные средства приобрел несколько квартир в Москве и дом в элитном поселке в Подмосковье. Оба фигуранта дела объявлены в розыск.