Вчера Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США выступило против полета на Международную космическую станцию первого космического туриста в конце апреля — начале мая. В ответ глава Российского авиакосмического агентства Юрий Коптев в интервью "Интерфаксу" пригрозил, что Россия доставит его на станцию "вне зависимости от позиции иностранных партнеров".
По мнению главы NASA Дэниела Голдина (Daniel Goldin), высказанному им в интервью журналу Space News, Россия неудачно выбрала время для путешествия космического туриста: экипажу, в который включен американский бизнесмен Деннис Тито (Dennis Tito), в составе профессиональных космонавтов Талгата Мусабаева и Юрия Батурина на МКС предстоит напряженная работа. А присутствие туриста может помешать сложным операциям — в частности, испытанию гигантского канадского манипулятора SSRMS. Как заявил вчера пресс-секретарь NASA, "мы считаем риск от пребывания посторонних людей на МКС весьма высоким. При этом он обусловлен не столько присутствием туристов, а тем, что в ответственный момент они могут помешать экипажу".
России же необходимо обязательно запустить господина Тито в космос именно сейчас по нескольким причинам. Во-первых, американца обещали отправить в турполет еще на "Мир", но в связи с затоплением станции этот полет не состоялся. Во-вторых, без $20 млн, которые господин Тито согласился выложить за недельное пребывание на МКС, Россия не сможет выполнить в полном объеме своих обязательств по сооружению международной станции. Переносить полет господина Тито на октябрь, как предлагает NASA, тоже нежелательно: тогда командиром экспедиции на МКС будет американец Фрэнк Калбертсон (Frank Culbertson), а в мае — россиянин Юрий Усачев. К тому же в трехместном корабле "Союз ТМ", который должен отправиться к МКС в октябре для Тито просто нет места: по контракту между Российским авиакосмическим агентством (РАКА) и Национальным центром космических исследований Франции одно место отдано француженке Клоди Андре-Деэ (Claudie Andre-Deshays), на втором будет размещена французская аппаратура, а третье место займет командир экипажа Виктор Афанасьев.
Впрочем, полет Тито может и не состояться. Ведь недавно американец перенес воспаление легких. Не исключено, что он может вовсе отказаться от полета. Тем более что, по словам господина Коптева, "NASA ведет c ним определенную работу в это направлении". Для Москвы же неудача с полетом господина Тито станет серьезным ударом: вряд ли после этого кто-нибудь из иностранцев захочет воспользоваться услугами России в зарождающемся коммерческом космическом туризме.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ