Кругосветная экспедиция ЮНЕСКО "Великой северной тропой", стартовавшая вчера в Мурманской области, началась с конфуза. Председатель оргкомитета Виктор Черномырдин не справился со снегоходом и перевернулся.
Экспедиция, участники которой намерены за год-полтора обогнуть Землю вдоль Полярного круга и посетить все страны Полярного бассейна, должна была начаться в чукотском Уэлене. Но с оформлением американских виз что-то не заладилось, а норвежцы устами своего посла в России пообещали быстро сделать любые визы, лишь бы Норвегия стала первой страной, через которую пройдет экспедиция.
Изменение курса породило непредвиденные трудности, ведь 60 собак во главе с вожаком Паханом остались на Чукотке. Руководители проекта хотели приобрести ездовых собак в Мурманской области, но вынуждены были отказаться от этой идеи: при пересечении границы собаки должны шесть суток находиться на карантине. Поэтому было решено на снегоходах добраться до норвежского Киркенеса, а уже там покупать собак.
В Мурманск путешественники во главе с Сергеем Соловьевым прибыли за двое суток до старта. Вместе с ними приехали председатель оргкомитета Виктор Черномырдин, председатель Союза журналистов России Всеволод Богданов, посол Норвегии в России Ойвинд Нордслеттен (Oyvind Nordsletten) и большая группа помощников, "болельщиков" и журналистов. Вчера утром участники и сопровождающие лица выехали из Мурманска к российско-норвежской границе. Примерно через 180 километров пути, в окрестностях города Никеля, они обильно пообедали на базе отдыха "Гольфстрим", принадлежащей горнодобывающему комбинату "Печенганикель". В Киркенесе, до которого от места старта около 15 километров, у путешественников был запланирован еще один банкет.
После обеда на турбазе участники переоделись и двинулись в путь на снегоходах. В старте принял символическое участие Виктор Черномырдин, но через десять минут езды не справился с управлением и перевернулся на полной скорости. При этом Черномырдин вылетел на дорогу и потерял сознание. Его срочно вернули на турбазу и оказали медпомощь. Как выяснилось, Виктор Степанович отделался легким испугом: уже через два часа он предстал перед журналистами и заявил, что проблем со здоровьем у него нет, вот только бок немного побаливает. А в происшествии обвинил скользкую дорогу. На всякий случай его переправили военным вертолетом в Североморск в военный госпиталь Северного флота для обследования в стационарных условиях. А члены экспедиции продолжили свой путь в Норвегию.
ВЯЧЕСЛАВ Ъ-ГУДКОВ, Мурманск