Европейские политики искренне надеялись, что 1 января 1999 года — день введения единой общеевропейской валюты — станет первым днем триумфального обретения старой Европой титула финансовой и политической сверхдержавы. Титула, который так долго принадлежал Соединенным Штатам. Однако спустя всего полтора года европейские экономисты признались, что евро не оправдал возложенных на него оправданий. И это еще мягко сказано. Что же произошло с евро?
Спор оптимистов и пессимистов
Пожалуй, в XX веке в Европе не было предмета, который защищали и критиковали так же яростно, как евро. В идеале введение в оборот единой валюты должно было помочь фондовым рынкам Европы перехватить у Wall Street лидирующую роль. Евро должен был стать достойным противовесом столь ненавистному в Старом Свете доллару. Так считали сторонники новой валюты.
Крайние противники евро связывали с его введением чуть ли не экономический крах Европейского Союза. Причем в роли ярых критиканов выступили как левые, так и крайне правые политики. Появление евро станет началом конца национальной идентификации европейцев, утверждали некоторые из них.
В качестве главных инициаторов и пропагандистов введения единой европейской валюты выступали немцы. Что, в общем-то, странно, если вспомнить о том, что немецкая марка была самой сильной валютой стран объединенной Европы. А все основные трудности по введению и контролю евро легли именно на Бундесбанк.
Общеизвестно, что созданный в 1975 году клуб ведущих индустриальных держав представлял собой клуб валютных игр. В 1971 году системы фиксированных обменных курсов, привязанных к доллару, рухнула. Наступила неразбериха, и члены клуба договорились о ежегодных встречах, в ходе которых будет согласовываться прежде всего валютная политика.
Наиболее успешными игроками следует признать Японию и Соединенные Штаты. Страна восходящего солнца успешно использовала для валютных спекуляций свой неизменно положительный внешнеторговый баланс. Благодаря колоссальному экспорту и практически нулевому импорту курс иены постоянно рос. Она пользовалась спросом на мировых валютных рынках — и Центральный банк Японии мог себе позволить печатать иены почти в неограниченных количествах и преспокойно обменивать их на любую валюту.
США не требовалось даже положительного внешнеторгового баланса — напечатанные доллары охотно принимались во всем мире просто по традиции как главная резервная валюта.
А вот Европе хронически не везло. Как только ее страны начинали печатать банкноты, неизменно появлялась инфляция, курс падал. Введение евро, единого для всех членов Евросоюза, должно было стать ответным ударом сложившемуся положению вещей. Оптимисты от власти и финансов поверили, что, объединив свои усилия, европейские страны смогут противостоять Новому Свету.
Доводы противников евро потонули в оптимистическом хоре сторонников единой валюты, аргументировавших свою позицию тем, что единая сильная валюта будет способствовать интеграции континента, экономическому росту стран ЕС и даже финансовой стабильности во всем мире.
3 мая 1998 года 11 европейских стран приняли окончательное решение. Многолетний спор завершился победой "оптимистов от евро".
Художник, что рисует...
Поначалу единую валюту собирались назвать "экю". Но тут обиделись немцы. Им показалось, что название звучит слишком по-французски. "Евромарка", в свою очередь, претила слуху французов. После длительных споров, которые едва не вылились в объявление общеевропейского конкурса, остановились на слове "евро".
Тут же последовали дебаты с определением рода этого слова. Специальная комиссия путем тайного голосования закрепила за евро мужской род. Официальная мотивация звучала так: поскольку слов женского рода, оканчивающихся на "о", нет, следует причислять евро к мужскому роду. И точка. Хотя российские филологи на эту тему еще не высказывались. И, вопреки мнению Евросоюза, новую валюту в России негласно причисляют к среднему роду.
Из более чем тридцати эскизов символа единой европейской валюты комиссией в 1997 году было отобрано десять. Требования к дизайну знака были довольны просты: он должен ассоциироваться с Европой, легко писаться от руки и привлекательно выглядеть с эстетической точки зрения.
Образцы предложили оценить широкой публике. На втором этапе конкурса было представлено уже только два образца. И уже из этих двух президент Европейской комиссии Жак Сантер и европейский уполномоченный по евро Ив-Тибо де Сильги окончательно выбрали уже знакомый нам знак евро.
По мнению экспертов комиссии, внешне этот знак схож с написанием греческой буквы "эпсилон" и первой буквой в слове "Европа". Две пересекающие полукруг параллельные черты символизируют стабильность евро. О внешней привлекательности символа можете судить сами.
Конкурс на дизайн-проект банкнот евро был объявлен Европейским центральным банком (ЕЦБ) еще в 1996 году. Среди сотен проектов были выбраны эскизы австрийского художника Роберта Калины. Спустя год Роберт представил комиссии Евросоюза первые отпечатанные купюры, созданные им в сотрудничестве с Центральным банком Австрии.
Однако очень скоро выяснилось, что, несмотря на применение новейших флуоресцентных волокон и нитей защиты, купюры очень легко подделать. Спустя всего несколько месяцев с момента презентации бумажных евро польские полицейские обнаружили подпольный цех по изготовлению фальшивых евро. Размеры разразившегося скандалы легко представить, если вспомнить, что к этому моменту евро еще даже не вошел в обращение. Разработчиков "попросили" усилить защиту купюр.
Тем не менее купюры все равно будут печататься в одиннадцати типографиях стран ЕС, которые намерены использовать специальную бумагу от десяти разных производителей. Различаться будут не только печать и бумага, но и краски, используемые для изготовления банкнот. Идентичность купюр, несмотря даже на общие для всех водяные знаки, гарантировать никто не может. Поэтому эксперты Европола по прежнему считают систему изготовления евро "приглашением к подделке".
Еще неделей спустя полосы газет запестрели сообщениями криминалистов. По их оценке, до 80% крупных банкнот евро осядут в теневых структурах. Как известно, мафия предпочитает крупные купюры. И в этом смысле общеевропейская валюта — находка для криминала: самая крупная купюра — 500 евро — будет примерно равна (как задумывалось) $550. И если ранее пресловутый миллион долларов умещался в кейсе, то теперь миллион, номинированный в евро, поместится в дамской сумочке...
С монетами евро тоже возникли сложности. По мнению комиссии и бельгийского художника Люка Луикса, их тематика должна быть ограничена тремя темами: архитектура, абстрактные рисунки, знаменитые люди Старого Света. Оспаривать дизайнерское решение никто не стал. Зато металлурги быстро подсчитали, что для отливки новых монет для всех стран Евросоюза потребуется 300 тыс. тонн меди, а объем добычи этого металла в Европе не превышает 650 тыс. тонн в год. Следовательно, придется переплавлять старые монеты. Но печи с такой массой металлолома не справятся, и какое-то время медяков будет попросту не хватать. Кроме того, помещение для хранения монет может оказаться слишком дорогим удовольствием.
Не конкурент
В наличном обороте евро появится лишь 1 января 2002 года. В безналичном европейская валюта появилась уже 1 января 1999 года в Бельгии, Голландии, Люксембурге, Германии, Франции, Италии, Испании, Португалии, Ирландии, Австрии и Финляндии.
Однако эйфория по поводу появления единой евровалюты прошла быстро. С первых же месяцев евро начал стремительно сдавать свои позиции.
Уже к началу марта курс евро к доллару снизился на 10%, а к концу года падение достигло 20%, и евро сравнялся с долларом. Основных причин резкой девальвации две: война на Балканах и неспособность некоторых вошедших в зону евро стран выполнить взятые обязательства по резкому ужесточению бюджетной политики.
Россия же от падения евро только выигрывает. Поскольку часть нашего внешнего долга исчисляется в европейских валютах, которые теперь перевели в евро. Следовательно, сама сумма российского внешнего долга уменьшилась.
Повышение курса евро до каких-то $0,958, зафиксированное в июне этого года, стало целым событием на финансовом рынке. Хотя если принять во внимание снижение в тот момент темпа экономического роста в США, то рост курса евро мало кого удивил.
С евро действительно беда. Теперь это мнение перестали оспаривать даже европейские финансисты. Президент Бундесбанка как-то заявил, что отдельные члены Европейского Союза проводят "несерьезную монетарную политику". В унисон ему прозвучало и мнение главы ЕЦБ. "Некоторые страны Евросоюза так и не выполняют экономические обязательства, взятые на себя перед введением евро",— признался он. Результатом вполне оправданного пессимизма стало очередное резкое падение курса евро.
И уж абсолютно беспрецедентное событие произошло 5 марта 2000 года. В этот день руководство Европейского центрального банка выделило 80 млн евро на рекламную компанию... самого евро. Впервые в истории денег перед пиарщиками поставили более чем парадоксальную задачу: создать благоприятный образ денежной единицы. До телевизионных рекламных роликов дело не дошло, но постеры, на которых вполне благопристойного вида граждане с нескрываемым удовольствием делают покупки с помощью новой валюты, уже появились на улицах Германии. Остальным гражданам Евросоюза предлагают прочесть в прессе оплаченные ЕЦБ статьи, которые активно цитируют классиков и утверждают, что о единой европейских денежной единице мечтал еще Александр Македонский.
Однако курс евро после начала рекламной компании устойчивей не стал. Не помогает ему даже повышение ставок ЕЦБ. Так, 2 августа этого года средняя котировка евро к доллару США была равна 0,9136/0,9138 (покупка/продажа). И шансы на то, что в обозримом будущем евро сумеет вернуть доверие инвесторов, уменьшаются с каждым днем.
ОЛЬГА ТАТАРЧЕНКО
ЕВРО ДОЛЖЕН БЫЛ СТАТЬ ДОСТОЙНЫМ КОНКУРЕНТОМ СТОЛЬ НЕНАВИСТНОМУ В СТАРОМ СВЕТЕ ДОЛЛАРУ
С ПЕРВЫХ ЖЕ МЕСЯЦЕВ ЕДИНАЯ ЕВРОПЕЙСКАЯ ВАЛЮТА НАЧАЛА СДАВАТЬ ПОЗИЦИИ. 2 АВГУСТА 2000 ГОДА СРЕДНЯЯ КОТИРОВКА ЕВРО К ДОЛЛАРУ США БЫЛА РАВНА 0,9136/0,9138 (ПОКУПКА/ПРОДАЖА). ШАНСЫ НА ТО, ЧТО В ОБОЗРИМОМ БУДУЩЕМ ЕВРО СУМЕЕТ ВЕРНУТЬ ДОВЕРИЕ ИНВЕСТОРОВ, УМЕНЬШАЮТСЯ С КАЖДЫМ ДНЕМ