Городская дума Астрахани отказала инициативной группе во главе с оппозиционером, лидером астраханского отделения «Справедливой России» Олегом Шеиным в проведении референдума, на котором предлагалось поставить вопрос о сохранении прямых выборов мэра города. Депутаты на внеочередном заседании большинством голосов проголосовали против проведения референдума. По словам депутата гордумы Натальи Афанасьевой, «по уставу города мэр избирается всенародно, и никто пока этого правила не менял». Кроме того, по ее словам, право определять, будет ли глава города избираться всенародным голосованием или выбираться из числа депутатов городского законодательного собрания, относится к полномочиям законодательного собрания региона — думы Астраханской области. «Выбрасывать из городского бюджета 10 млн рублей на проведение референдума сейчас, когда еще областные депутаты не приняли закон, мы считаем не целесообразно», — заявила она на заседании. После заседания инициатор проведения референдума Олег Шеин на своей страничке в соцсети возложил ответственность за принятие решения о запрете референдума на губернатора Астраханской области Александра Жилкина. «Не там принималось решение. Реально запрет на референдум наложил Александр Жилкин», — заявил политик. В свою очередь после заседания представитель губернатора в думе Астраханской области, министр Виктория Гурьянова заявила, что в связи с принятием федерального закона о реформе в местном самоуправлении областной парламент работает над профильным местным законом, который и определит, будет ли мэр избираться на прямых выборах или из числа городских депутатов. Напомним, Олег Шеин объявил о намерениях инициировать общегородской референдум о сохранении в Астрахани прямых выборов мэра в апреле, когда Госдума рассматривала законопроект о реформе местного самоуправления. Он усмотрел угрозу упразднения процедуры выборов мэров в крупных городах.