В пятницу "Зенит" узнал своего соперника по квалификационному раунду Лиги чемпионов. Им стал кипрский клуб АЕЛ из Лимасола, шестикратный чемпион и обладатель национального Кубка. Первый матч соперники проведут 30 июля на Кипре, ответный — 5 или 6 августа в Петербурге. Также в этот день выяснилось, что бывший игрок "Зенита" Роман Широков перешел в стан самого принципиального соперника сине-бело-голубых — московского "Спартака".
АЕЛ не такой мощный клуб, как АПОЭЛ, который противостоял "Зениту" в групповом турнире Лиги чемпионов сезона 2011/12. Между прочим, тогда команда с Кипра заняла первое место в группе, опередив не только "Зенит", но и донецкий "Шахтер", и португальский "Порту". Но все-таки с АЕЛ надо считаться. В последние годы клуб, возникший в 1930 году как "Спортивное общество Лимасола", сражается на внутренней арене как раз с АПОЭЛ. В 2012 году желто-синие взяли титул чемпиона спустя 68 лет, на следующий сезон не получилось, а когда АЕЛ и АПОЭЛ боролись за чемпионство в этом году (первенство Кипра проходит по системе осень-весна), фанаты нынешнего соперника "Зенита" начали стрельбу из ракетниц на стадионе. Одна из ракет попала в голову игроку АПОЭЛ при счете 1:0 в его пользу, и следующий матч на нейтральном поле завершился с таким же результатом.
Самая интересная фигура в АЕЛ — болгарский тренер Ивайло Петев. На родине он начал со скромного "Лудогорца", который дважды за три года привел к чемпионскому титулу. Тут, как водится, подоспело предложение от гранда, а именно — от софийского "Левски". Руководство клуба устроило презентацию тренера. Однако на ней он ничего не успел сказать, так как агрессивные фанаты "Левски" при всех сорвали с Петева одежду. Оказалось, что наставник, пока работал в "Лудогорце", несколько раз позволил себе похвалить другой столичный клуб — ЦСКА. В тот же день Петев уволился из "Левски", а эпизод, случившийся на презентации, признали самым позорным в истории клуба.
Неизвестно, что ждет игроков и болельщиков "Зенита" на стадионе в Ларнаке (именно в этом городе состоится первый матч), но фанаты сине-бело-голубых сами могут дать фору киприотам. Именно в матче против АПОЭЛ болельщики "Зенита" в 2011 году устроили дымовуху на "Петровском", едва не стоившую петербургскому клубу технического поражения. Тогда успокаивать поклонников полез на трибуну Роман Широков. Впрочем, разговор с фанатами у него не получился. "Что с них взять? Дебилы", — объяснил потом Роман.
Теперь Широкову придется общаться с болельщиками другого клуба — московского "Спартака", которых он несколько лет назад назвал хрюшками, "поздравив" с поражением от "Зенита" в матче чемпионата России. Правда, игрок позже оговорился: под "хрюшками" он имел в виду не всех, имеющих отношение к красно-белым, а только своих друзей из числа поклонников "Спартака". Роман, отыгравший за "Зенит" шесть сезонов, подписал договор с красно-белыми в качестве свободного агента в пятницу. Клуб из Петербурга не стал предлагать Широкову контракт на тех условиях, на которых настаивал 33-летний футболист. К тому же Широков сказал, что его хотели видеть в "Зените" только два человека: Алексей Миллер (глава "Газпрома", спонсора "Зенита") и Александр Дюков (президент клуба). По этой же причине, как стало известно "Ъ", не вернулся в "Зенит" воспитанник петербургского футбола Игорь Денисов, выступающий сейчас за московское "Динамо". В команде у него почти не осталось друзей.
Роман Широков уже заявил, что хочет сыграть против "Зенита". Но сделать у него это получится не раньше, чем в матче второго круга. Первый матч "Зенита" со "Спартаком" пройдет на "Петровском" 27 сентября в девятом туре. К этому моменту Роман еще не восстановится после травмы, которую получил в мае, готовясь к чемпионату мира по футболу. Кстати, это будет первая игра, которую смогут посетить на "Петровском" фанаты "Зенита": как известно, из-за инцидента, произошедшего в матче минувшего чемпионата "Зенит" — "Динамо", когда на поле выбежали болельщики, петербургский клуб был наказан проведением трех матчей без зрителей и пяти — без "виража", где собираются самые активные фанаты сине-бело-голубых.
Есть проблемы у "Зенита" и с проведением первого матча чемпионата, назначенного на 2 августа. В этот день отмечают свой праздник десантники, а в Туле, где "Зенит" должен играть с новичком премьер-лиги "Арсеналом", базируется 106-я Гвардейская воздушно-десантная дивизия. Тульская полиция не хочет столкновений фанатов "Зенита" с "голубыми беретами" и просит перенести игру в Петербург. "Зенит" — против, так как в этом случае ему придется на финише проводить пять матчей из семи в гостях. Вопрос решается руководством Российской футбольной премьер-лиги.
В субботу на сборе в Австрии зенитовцы провели товарищеский матч с французским "Лиллем" который закончился победой нашей команды со счетом 1-0. Гол с пенальти во втором тайме забил Данни. Завтра "Зенит" проведет товарищескую игру с английским "Дерби Каунти".