В Шотландии фактически началось голосование на референдуме о ее независимости. Шотландцы, выразившие желание удаленно поучаствовать в волеизъявлении, начали получать по почте бюллетени с вопросом: "Хотите ли вы, чтобы Шотландия стала независимым государством?" А накануне лидеры кампаний за и против отделения от Лондона предприняли едва ли не последнюю попытку повлиять на общественное мнение. В ходе итоговых теледебатов глава правительства Шотландии Алекс Сэлмонд одержал убедительную победу над руководителем кампании "Лучше вместе" Алистером Дарлингом. Впрочем, за три недели, оставшиеся до дня голосования, догнать по популярности сторонников единства Британии националистам вряд ли удастся.
Глава правительства Шотландии Алекс Сэлмонд и экс-глава британского Минфина, руководитель кампании "Лучше вместе" Алистер Дарлинг (на экране)
Фото: Russell Cheyne, Reuters
Главной темой теледебатов стало будущее финансовой системы Шотландии в случае успеха националистов на референдуме 18 сентября. Экс-глава британского Минфина, руководитель кампании "Лучше вместе" Алистер Дарлинг добивался от своего оппонента четкого ответа на вопрос, что будет делать руководство независимой Шотландии, если Лондон не согласится на валютный союз с Эдинбургом. Именно такие отношения шотландское правительство хочет установить с Великобританией. Впрочем, позднее господин Дарлинг признал: "Мы можем использовать (в случае отделения от Британии.— "Ъ") фунт стерлингов, рубль, доллар, иену — все, что захотим". Алекс Сэлмонд немедленно зацепился за эту фразу, напомнив: до сих пор Алистер Дарлинг утверждал, что использование шотландцами фунта в качестве национальной валюты станет возможным лишь при согласии Лондона. Ведущие же политические силы Британии уже выразили негативное отношение к идее валютного союза.
В ходе дебатов Алекс Сэлмонд не раз призывал сограждан воспользоваться "историческим шансом" — впервые с 1707 года обрести независимость и возможность построить "справедливое и процветающее общество". При этом шотландский лидер был гораздо более убедителен, чем его оппонент, по бумажке зачитавший свои финальные тезисы о том, что голосование против независимости не означает голосование против реформ и перемен. В итоге, по данным соцопроса, проведенного компанией ICM по заказу газеты The Guardian, 71% зрителей дебатов назвали их победителем Алекса Сэлмонда.
Прошедшие теледебаты стали последними перед референдумом 18 сентября. А вчера первые из более чем 700 тыс. шотландцев, выразивших желание принять участие в удаленном голосовании, получили по почте бюллетени с вопросом: "Хотите ли вы, чтобы Шотландия стала независимым государством?" Таким образом, голосование фактически началось. Завершится же оно, по всей видимости, триумфом сторонников сохранения статус-кво. По данным компании YouGov, единую Британию поддерживает 51% респондентов, независимую Шотландию — лишь 38%.
Эксперты называют несколько причин того, что националистам, несмотря на крайне активную пиар-кампанию, так и не удалось добиться перелома в общественном мнении. Помимо неопределенности по вопросу будущей валюты шотландцев смущает необходимость заново добиваться членства в ЕС. Без серьезных трудностей этот процесс вряд ли обойдется: заявку Эдинбурга, например, могут заблокировать власти Испании и Бельгии, для которых проблема сепаратизма также актуальна. Кроме того, свою роль сыграло восстановление британской экономики, которое идет довольно быстрыми темпами. В таких условиях шотландцы, похоже, решили, что обещания Лондона расширить полномочия регионального правительства (в первую очередь касающиеся налоговой политики) их вполне удовлетворят.