Вчера в Аргуне прошли самые крупные за последний год столкновения федералов с чеченскими боевиками. Против нескольких десятков засевших в городе бандитов были брошены большие силы пехоты, бронетехника, артиллерия, вертолеты. Сбываются и опасения федералов, и заявления Аслана Масхадова о том, что в Чечне начинается новый виток войны.
Не успели российские власти сообщить, что не будут больше сокращать федеральную группировку в Чечне и что вместо намечавшихся 23,5 тыс. военнослужащих оставят там около 75 тыс., не считая милиции (Ъ сообщал об этом вчера), как боевики должным образом отреагировали на это заявление. Вчера, в День российской армии, несколько десятков моджахедов в Аргуне дали федералам такой бой, какого в республике не было с осени прошлого года.
Этот третий по величине город в республике бандиты для масштабной акции выбрали не случайно. Аргун находится в самом центре Чечни — между Грозным и Гудермесом, и его неоднократно зачищали. В последнее время он считался относительно спокойным — по сравнению, например, с тем же Грозным или Урус-Мартаном, и для федералов объектом особого внимания не был.
Этого нельзя сказать о боевиках, отсиживавшихся на юге республике в Аргунском ущелье (сам Аргун лежит в равнинной части) и в горном селении Шали, находящемся на выходе из ущелья (село называют вотчиной Масхадова). Разрозненными группами они с некоторых пор стали перебираться в Аргун, где почувствовали себя достаточно спокойно и безнаказанно. В минувший понедельник они расстреляли главного эколога городской администрации Албека Чинтаева и его брата и взорвали военный "КамАЗ", перевозивший снаряды. После этого в самом центре Аргуна, на городском переговорном пункте, бандиты изрешетили двух сержантов-контрактников.
Об инциденте с контрактниками военные доложили на ближайший блокпост, откуда в Аргун было выслано три бэтээра. Но в город машины так и не попали: при въезде в Аргун их обстреляли из гранатометов.
Тогда федералы решили прибегнуть к строгим мерам. К городу по всем трем ведущим в него дорогам стали стягиваться крупные силы пехоты, бронетехника и артиллерия. В воздух были подняты вертолеты с ракетами на борту. К двум часам дня Аргун был полностью блокирован. На всех перекрестках стояли танки, не пропускавшие даже автомобили местной комендатуры и милиции. На окраинах города рассредоточилась тяжелая артиллерия. После этого из колонны "КамАЗов" в центре Аргуна выскочили автоматчики в камуфляжах. Рассыпавшись по городу, несколько сотен военных, милиционеров и бойцов внутренних войск начали планомерную зачистку.
Но попавшие в кольцо боевики сдаваться не собирались. Три десятка бандитов забаррикадировались на последнем этаже одной из жилых пятиэтажек в центре города. Штурму здания мешала собравшаяся толпа местных жителей. Разогнать ее долго не удавалось.
Боевикам предложили сложить оружие, но те ответили ураганным огнем из автоматов и гранатометов. Возможно, они надеялись продержаться до вечера и выйти из окружения с наступлением темноты. Пятиэтажку пришлось штурмовать.
Чем закончился штурм, да и закончился ли он вообще, на момент сдачи номера в печать неизвестно. По заявлениям представителей федерального командования, к вечеру Аргун был полностью зачищен от боевиков, а на месте боя начали работу следователи военной прокуратуры и милицейские оперативники.
Однако жители Аргуна уверяют, что операция федералов закончилась провалом. "В восемь вечера,— рассказывает один из них,— вокруг пятиэтажки еще велась беспорядочная пальба. Боевики, заняв круговую оборону, насквозь простреливали очередями все подступы к зданию, а федералы не то что взять их штурмом — голову поднять из-за укрытия не могли".
Противоречивыми до сих пор остаются и сведения о потерях. Федералы утверждают, что трое бандитов убиты, еще десять человек, среди которых двое наемников-арабов, взяты в плен. О федеральных потерях генералы дипломатично молчат, ссылаясь на то, что "данные об убитых и раненых в настоящее время уточняются". Боевики же, подтверждая, что трое их сторонников действительно "стали шахидами" (погибли за веру.— Ъ), заявляют, что все остальные благополучно вышли из окружения с наступлением сумерек, а федералы потеряли 7 единиц бронетехники и 50 человек убитыми.
СЕРГЕЙ Ъ-ДЮПИН