На состоявшемся 5 октября заседании Государственного Собрания Эстонии президентом республики был избран Леннарт Мери. За его кандидатуру проголосовали 59 депутатов, за другого кандидата Арнольда Рюйтеля — 31. 11 бюллетеней признаны недействительными.
Леннарт Мери родился 29 марта 1929 года. Он известный эстонский писатель, с 1979 года — член Президиума союза писателей. С 1990 по 1992 гг. был министром иностранных дел Эстонии. С апреля 1992 года - посол Эстонии в Финляндии. Беспартийный. Почетный доктор Высшей школы в Хельсинки. В 1992 году выдвинут на пост президента республики от движения "Отечество".
Состоявшееся 5 октября голосование представляло собой второй тур выборов. Первый прошел 20 сентября и не принес победы ни одному из кандидатов на пост главы государства. Согласно Конституции Эстонии, президент в этом случае избирается депутатами высшего органа законодательной власти — Государственного Собрания — из двух претендентов, набравших наибольшее число голосов. По итогам первого тура такими оказались председатель ВС Арнольд Рюйтель, получивший 41,8% голосов, и посол Эстонии в Финляндии, бывший министр иностранных дел Леннарт Мери, набравший 29,5%.
Накануне голосования в Государственном Собрании обозреватели отдавали предпочтение Леннарту Мери, поскольку его поддерживали не только депутаты выдвинувшего его движения "Отечество", но и значительная часть других фракций.
5 октября голосование по выборам президента республики состоялось вслед за избранием спикера Государственного Собрания Эстонии. Им стал бывший спикер Верховного совета Юло Нугис, кандидатура которого не вызвала особых разногласий депутатов.
После полуторачасового перерыва началась церемония выборов. Поскольку никто из депутатов не потребовал предварительного обсуждения, то, в соответствии с протоколом, парламентарии сразу же приступили к тайному голосованию. результаты стали известны поздно вечером: из 101 депутата парламента 59 проголосовали за Леннарта Мери.
Наблюдатели обращают внимание на то, что, как показал первый тур выборов, избранный президент пользуется поддержкой лишь трети избирателей (репутация Леннарта была серьезно подорвана накануне выборов слухами о том, что его отец, известный дипломат в довоенной Эстонии, был агентом НКВД).
В то же время его главный соперник Арнольд Рюйтель популярен не только среди проголосовавших за него эстонцев, но и не участвовавшего в голосовании русскоязычного населения. Именно Рюйтеля называют в Эстонии "отцом независимости", так как в его бытность на посту председателя ВС республика в 1990 году была провозглашена суверенным государством. Однако, по мнению наблюдателей, груз "коммунистического прошлого" не позволил Рюйтелю обеспечить себе поддержку большинства депутатов парламента.
Леннарт Мери, в отличие от своего склонного к компромиссам соперника, выступает за жесткую линию в отношениях с Россией. Он сторонник немедленного вывода из Эстонии 15-тысячного контингента российских войск. После победы Леннарта на выборах эстонской стороной были приостановлены переговоры с Москвой, которые, по мнению эстонского посла в России Юрия Кахна, могут быть продолжены лишь тогда, когда выяснится позиция Госсобрания по спорным вопросам, и депутаты дадут мандат эстонской делегации на их продолжение.
По мнению наблюдателей, предвыборная программа Леннарта Мери, как и его первые шаги на посту президента свидетельствуют о том, что отношениям России и Эстонии предстоят дальнейшие испытания.