В ходе слушаний по делу мэра Астрахани Михаила Столярова, которого обвиняют в получении взятки в особо крупном размере, неожиданно выяснилось, что ключевой свидетель стороны обвинения принимать участие в дальнейшем рассмотрении дела отказывается. При этом ни суд, ни приставы, ни правоохранительные структуры не знают, где он находится.
На суде над Михаилом Столяровым сторона защиты неожиданно столкнулась с трудностями при вызове в суд ключевого свидетеля стороны обвинения — предпринимателя Константина Хвалыка, который, по версии следствия, в ноябре 2013 года давал 10‑миллионную взятку мэру Астрахани. На предыдущем заседании 9 октября по ходатайству стороны защиты суд вызвал Константина Хвалыка на повторный допрос, «так как в его показаниях обнаружились противоречия с материалами дела и показаниями других свидетелей, допрошенных позднее».
Однако на заседании 16 октября судья Наталья Сенченко сообщила, что свидетель отказался явиться на повторный допрос: «В материалах дела указан адрес проживания Константина Хвалыка в Москве на ул. Белгородской. Посетившие данный адрес оперативники выяснили, что по данному адресу зарегистрирована его гражданская жена, со слов которой стало известно, что Константин Хвалык имеет второе гражданство ФРГ, где и проживает большую часть времени, тогда как к ней лишь иногда приходит в гости. О том, есть ли у Хвалыка планы в ближайшее время посетить Россию, она сообщить не смогла. Во время телефонного разговора с оперативниками свидетель Хвалык подтвердил, что находится в Германии и планов приезжать в Россию не имеет. Также он пояснил, что всю известную ему информацию он предоставил суду в ходе первого допроса. Аналогичный ответ господин Хвалык предоставил в телефонном разговоре с представителем суда».
Адвокат Михаила Столярова Александр Моисеенко сообщил, что повторный допрос ключевого свидетеля обвинения принципиально важен для защиты интересов обвиняемого, так как Константин Хвалык дал противоречивые показания, которые требуют уточнения.
«В частности, он указывал, что написал заявление в правоохранительные органы о вымогательстве взятки, а затем в отношении Михаила Столярова начались оперативная разработка и прослушивание. В материалах дела указано иное: заявление было написано непосредственно перед задержанием Столярова», — пояснил господин Моисеенко, добавив, что это лишь один из примеров противоречий в показаниях свидетеля. Сторона защиты выдвинула повторное ходатайство о привлечении господина Хвалыка к даче показаний, так как никаких уважительных причин для неявки он не предоставил. Тем не менее судья в ходатайстве отказала, сославшись на то, что меры по приводу свидетеля уже были предприняты «в достаточном количестве».
«У нас нет конкретного адреса данного свидетеля и нет оснований для объявления его в розыск. Он не является ни подозреваемым, ни обвиняемым по делу», — сообщила судья.
Тем не менее адвокат посчитал меры, предпринятые судом, недостаточными. «Считаю, что звонок по телефону нельзя назвать достаточными мерами по приводу свидетеля. Сообщение Хвалыка, что он находится в Германии, кроме его слов, ничем не подтверждается», — заметил на это адвокат.
Тем не менее в новом ходатайстве сторона защиты попросила предоставить протоколы всех заседаний суда начиная с 18 апреля. Суд согласился удовлетворить ходатайство к следующему заседанию, которое было назначено на 21 октября. По словам адвоката, на нем планируется допрос обвиняемого Михаила Столярова («если он согласится довать показания»).
Мэр Астрахани Михаил Столяров был задержан оперативниками ГУЭБиПК МВД РФ в ноябре 2013 года. При задержании у мэра обнаружился портфель с 10 млн рублей, происхождение которых он объяснить не сумел. По версии следствия, деньги чиновнику предоставил предприниматель Константин Хвалык, который по предложению господина Столярова за взятку мог бы ускорить оформление земельного участка под строительство крематория.
После задержания мэр Астрахани был отправлен в Москву, где Басманный суд принял решение о его временном отстранении от должности. 18 апреля 2014 года материалы дела были переданы в Кировский районный суд Астрахани. Слушания несколько раз прерывались из-за болезни Михаила Столярова.