Сегодня "Зенит" проведет на "Петровском" один из важнейших матчей сезона — против португальской "Бенфики" в Лиге чемпионов. Чтобы продолжить борьбу в плей-офф турнира, петербуржцам необходимо победить в двух оставшихся матчах группы — с "Бенфикой" и с "Монако". Соперникам победы тоже нужны как воздух.
Бывший игрок португальской футбольной команды "Бенфики" и финалиста Чемпионата мира по футболу 2014 года в составе национальной команды Аргентины Эсекиэл Гарай
Фото: Игорь Озерский, Коммерсантъ
Матчем с "Бенфикой" сине-бело-голубые начали выступление в групповом турнире Лиги чемпионов 16 сентября. И тогда команда Андре Виллаш-Боаша эффектно победила в Лиссабоне со счетом 2:0 — голы забили Халк и Аксель Витсель, пришедшие в "Зенит" два года назад как раз из португальского чемпионата (Халк играл за "Порту", Витсель — за "Бенфику"). С "Бенфикой" у "Зенита" вообще в последние годы завязалось тесное сотрудничество. У этого клуба петербуржцы также купили защитника Эсекьеля Гарая, дошедшего со сборной Аргентины до финала последнего чемпионата мира. Чуть позже в команду пришел испанский защитник Хави Гарсия, тоже когда-то выступавший за "орлов".
После успешного старта в Лиге чемпионов "Зенит" забуксовал. В домашнем матче не удалось обыграть французский "Монако", соперники разошлись со счетом 0:0. Причем "Монако" показался крепким орешком. Затем последовали два поражения от немецкого "Байера": в Леверкузене со счетом 0:2, когда игроки "Зенита" всего один раз ударили по чужим воротам (это сделал Халк), и в Петербурге со счетом 1:2, тогда "аспириновые" снова превзошли дружину Виллаш-Боаша, прежде всего в скорости. Эти неудачи наложились на поражения "Зенита" в чемпионате от "Терека" и в Кубке России от тульского "Арсенала". Заговорили о кризисе петербургской команды.
Частично "Зениту" удалось развеять эти опасения в минувшую субботу, когда он обыграл на "Петровском" в чемпионате краснодарскую "Кубань", вечно меняющую тренеров, со счетом 1:0. Но уверенной игры сине-бело-голубые снова не показали. Мерилом мастерства, по мнению экспертов, будут все-таки оставшиеся матчи в Лиге чемпионов — особенно сегодняшний, в котором зенитовцам нельзя терять очки. Сейчас в группе С лидирует "Байер", набравший девять очков, на втором месте с пятью очками идет "Монако", у "Зенита" и "Бенфики" — по четыре балла. Никто из квартета не потерял шансы выйти в плей-офф.
Главный союзник петербургской команды, как обычно, погода. Если вспомнить, то домашних успехов в Лиге чемпионов "Зенит" как раз добивался в морозную пору: обыгрывал "Порту" 3:1, ту же "Бенфику" 3:2 на "Петровском" в сезоне 2011-2012, когда впервые в истории преодолел групповой турнир. Сейчас на улице минусовая температура, и она повышает шансы "Зенита". Хотя наставник "Бенфики" Жорже Жезуш так не считает. Отвечая вчера на вопросы журналистов, он сказал, что решающую роль в матче сыграют решительность, вера в победу, качества игроков.
Другим фактором успешной игры "Зенита" может стать возвращение в состав Данни. В матче с "Кубанью" Андре Виллаш-Боаш оставил его на скамейке запасных, что произошло в сезоне всего лишь в третий раз: португальский форвард пропустил только две игры Кубка России, а в остальных матчах (их было 21) неизменно выходил в стартовом составе "Зенита". Про Данни сейчас много говорят в связи с тем, что клуб не хочет подписывать с ним новый контракт на условиях, которые выдвигает 31-летний футболист. Сам Данни дает понять, что имеет предложения от других клубов, как бы намекая "Зениту": "Я могу и уйти". То есть идет обычный торг. Некоторые даже заподозрили Виллаш-Боаша в том, что, не выпустив Данни с первых минут в матче с "Кубанью", он, дескать, решил показать руководству, как бледно команда выглядит без него. Скорее всего, результат для тренера "Зенита" все-таки важнее. И если Данни будет сегодня нужен, он выйдет играть с "Бенфикой". А вот участие в матче форварда Александра Кержакова и защитника Игоря Смольникова под вопросом: они залечивают травмы. Кержаков, как пояснил вчера Виллаш-Боаш, не сыграет с "Бенфикой" точно.
Интересно, что судить встречу доверено итальянской бригаде арбитров во главе с Николой Риццоли. Он судил летом финал чемпионата мира между Германией и Аргентиной.