"Зенит" завершил лидером первую часть чемпионата России по футболу, оторвавшись от ближайшего преследователя — ЦСКА — на семь очков. Еще дальше отстал "Краснодар", который в субботу сине-бело-голубые обыграли на "Петровском" в 17-м туре со счетом 4:0. В чемпионате — перерыв до марта, но самый важный матч петербуржцам предстоит сыграть завтра в Лиге чемпионов.
"Зенит" все-таки ударно завершил стартовую часть чемпионата России по футболу, одержав победы на "Рубином" в гостях (1:0) и "Краснодаром" дома (4:0). Особенно важен успех в последнем матче — одного преследователя команда Андре Виллаш-Боаша, можно сказать, "отцепила": ФК "Краснодар" теперь отстает от "Зенита" на десять очков. В прошлом сезоне ЦСКА отыграл у петербуржцев и больший отрыв, став в итоге чемпионом, но это — ЦСКА. И сейчас для зенитовцев это самый опасный соперник — борьба за титул продолжится после зимнего перерыва.
Оценивая прошедший отрезок, можно сказать, что единственный сбой у сине-бело-голубых случился в ноябре, когда они проиграли дома "Тереку" (1:3) и на выезде "Мордовии" (0:1), командам, не относящимся к грандам. В этот момент сказалась и усталость, и то, что Виллаш-Боаш "уперся" в один и тот же состав, делая ставку не на тех исполнителей. Ведь неслучайно во второй половине осени зенитовцы потерпели поражения и от немецкого "Байера" в Лиге чемпионов (0:2, 1:2), и от тульского "Арсенала" в Кубке России (2:3), что вообще выглядит фантасмагорично ("Арсенал" — безнадежный аутсайдер Российской футбольной премьер-лиги). До этого же "Зенит" не знал поражений ни в чемпионате (первое случилось только в 13-м туре), ни в Лиге чемпионов, где участвовал в предварительных раундах (проиграли петербуржцы только стартовый матч сезона кипрскому АЕЛу 0:1, это случилось в конце июля).
В последних матчах Виллаш-Боаш начал активнее использовать ротацию, прибегая к услугам таких игроков, как Анатолий Тимощук, Виктор Файзулин, Александр Анюков, Александр Рязанцев. Одновременно он давал отдохнуть лидерам — тому же Данни — и команда сразу "ожила". В какие-то моменты кажется, что тренеру "Зенита" помогает не собственная интуиция, а объективные обстоятельства — те же травмы и дисквалификации. Он вынужден менять одних игроков на других, и эти замены сразу дают эффект. Особенно на пользу отдых идет Данни и Халку. Например, матч с "Рубином" бразильский форвард пропустил из-за перебора желтых карточек, и через три дня, в игре против "Краснодара", выглядел очень свежим, организовав два гола (один из них, кстати, забил аргентинский защитник Эсекьель Гарай, это его первый мяч за "Зенит"). Без замен у петербуржцев играет практически только вратарь Юрий Лодыгин — его только в двух кубковых матчах подменял Вячеслав Малафеев. И, надо сказать, защищает ворота Лодыгин, купленный когда-то у греческого клуба "Ксанти" за €900 тыс., надежно. На его счету 17 "сухих" матчей из 28 сыгранных "Зенитом".
Единственное, насчет чего нельзя быть уверенным, так это насчет того, принесет ли игра "Зенита" успех в Лиге чемпионов. Ведь в футболе все зависит от силы соперника, и ни для кого не секрет, что в чемпионате России конкуренция куда ниже той, что существует в главном клубном турнире Европы. Один из главных матчей сезона "Зенит" проведет завтра в княжестве Монако на стадионе "Луи II" против одноименного клуба. У петербуржцев после пяти туров группового турнира семь очков, у хозяев поля — восемь. Команде Виллаш-Боаша для прохода в плей-офф необходима победа, если матч завершится их поражением или вничью, "Зенит" продолжит борьбу весной только в Лиге Европы. А это не тот турнир, о котором мечтают руководство петербургского клуба и сами игроки.