Министр природных ресурсов и экологии Саратовской области Игорь Потапов отказался признавать результаты экологического рейтинга общественной организации «Зеленый патруль». Согласно мнению составителей, регион оказался на 83‑м месте из 85. Глава ведомства назвал исследование «условно экологическим» и заявил, что оно не отражает реальную обстановку, поскольку не является объективным. Так, чиновник подчеркнул, что авторы использовали «показатели, имеющие к экологии лишь косвенное отношение»: ответственность бизнеса, закон и порядок, гражданское общество. «Предпочитаю опираться на официальный экологический рейтинг крупных городов РФ, ежегодно формируемый Министерством природных ресурсов и экологии РФ. Методика оценки исследования охватывает вопросы охраны окружающей среды и учитывает международные рекомендации и опыт аналогичных рейтингов для других стран и регионов», — заявил господин Потапов. По результатам этого исследования, Саратов за два года поднялся на два пункта и оказался на 37‑м месте из 87 городов. Министр отметил, что состояние экологии в области зависит от деятельности крупных промышленных предприятий и автотранспорта. «Судя по динамике последних лет, на территории области прослеживается устойчивая тенденция к снижению выбросов в атмосферу загрязняющих веществ», — подчеркнул он и добавил, что с 2012 года объем выбросов в атмосферу от промышленных предприятий сократился на 29 тысяч тонн.