В китайском уезде Чунли в 250 км от Пекина есть отели, рестораны, магазины с лыжным оборудованием и прочие объекты, необходимые для горнолыжного курорта. Однако, как и во многих засушливых северных районах, там зачастую не хватает снега. Местные власти уверяют, что это не беда — искусственное снежное покрытие можно нарастить в необходимом объеме. Между тем до 1990-х годов зимние виды спорта не были особенно популярны в Китае не только в связи с нехваткой снега, но и по причине малочисленности среднего класса, который готов тратиться на довольно дорогое развлечение. К примеру, ски-пасс и аренда лыжного оборудования на день обходятся в 500 юаней ($80). Лыжные базы и курорты появляются как на холмах вокруг Пекина, где для создания искусственного снега используются грунтовые воды в объеме, сравнимом с годовым потреблением 40 тыс. человек, так и в более холодных и богатых снегом районах. По данным канадского исследования, количество лыжников в Китае выросло с 10 тыс. в середине 1990-х до 5 млн в 2010 году. Эксперты предполагают, что не за горами и отметка 20 млн. КНР уже подала заявку на проведение зимней Олимпиады 2022 года, и в случае победы страны курорты Чунли примут значительную часть спортивной программы. Власти готовы тратить по $90 млн в год на различные схемы переброски воды, чтобы поддержать престиж Чунли как центра зимнего спорта и потенциального олимпийского объекта.
Фото: Ng Han Guan, AP