«Авангард» решил поберечь силы и угодил под ледяной душ на исходе регулярного чемпионата КХЛ. Вчера омичи уступили «сталеварам» из Новокузнецка — 2:3 и заметно озадачили собственных поклонников.
Турнирная ситуация абсолютно не требовала от «ястребов» лезть из кожи вон. Омичи имели на руках полный турнирный расклад, который подкинул им в первом раунде плей-офф «Барыс» из Астаны. В поединке против «Металлурга» омичи стремились еще раз обкатать проверенные игровые сочетания и заодно обойтись без ненужных травм. Попутно тренерский штаб порадовали защитник Никита Пивцакин и форвард Владимир Соботка, которые вернулись в строй из лазарета.
Для болельщиков «Авангарда» эта игра стала возможностью посмотреть на свою команду в необычной амуниции. В честь прошедшего Дня защитника Отечества «ястребы» сыграли в специально выпущенных свитерах, перекликающихся с цветом хаки. А символическое вбрасывание шайбы под громовые овации трибун выполнил ветеран Великой Отечественной войны, 91-летний Аркадий Коромыслов.
Несмотря на духоподъемную предматчевую часть, «Авангард» отыграл стартовый отрезок поединка ни шатко ни валко. Форварды сумели создать не больше двух-трех опасных ситуаций у ворот «сталеваров». Гости были куда опаснее, форвард Дмитрий Курепанов с дальней дистанции «выстрелил» в перекладину.
Во втором периоде омичи прибавили ровно настолько, чтобы обеспечить с виду вполне комфортный отрыв. «Ястребы» дважды спокойно реализовали численный перевес, положившись на голевое чутье Сергея Широкова. На 26-й минуте цели достиг его бросок со средней дистанции, а совсем скоро он четко сработал на добивании.
«Продолжения банкета» болельщики так и не дождались. А вот «Металлург» не упустил возможность хлопнуть дверью. Новокузнечане сумели найти микрошанс в контратаке — голкипер «ястребов» Константин Барулин «зевнул» не самый сложный бросок метров с десяти. А за 41 секунду до окончания основного времени гости сняли вратаря — 2:2.
Деморализованный «Авангард» так и не сумел прийти в себя. На 65-й минуте аутсайдер КХЛ сорвал джекпот, когда форвард Дмитрий Мальцев от души приложился со средней дистанции и угодил в дальний верхний угол. В этом сезоне «Металлург», несмотря на скромный итоговый результат, сумел выиграть у «ястребов» четыре матча из пяти.
«Несколько месяцев назад я дал обещание выйти с ”Авангардом” в плей-офф и впредь больше ничего наперед загадывать не буду, — сказал после матча Раймо Сумманен. — Впереди плей-офф, и сейчас мы впервые сыграем с мыслью, что терять ”ястребам” абсолютно нечего. А перед началом я даже не против, если ребята выпьют немного спиртного».
Первый поединок плей-офф «Авангард» проведет 28 февраля против «Барыса» из Астаны. Пока наивысшим достижением для «ястребов» в розыгрыше Кубка Гагарина является выход в финал в 2012 году.