Астраханская область в 2015 году планирует увеличить внешнеторговый оборот на 8,69 % — с $1,38 млрд до $1,5 млрд, сообщил губернатор региона Александр Жилкин на заседании коллегии министерства международных и экономических связей. «Определяющим остается взаимодействие с Прикаспийскими странами. Мы также поддерживаем отношения с европейскими партнерами, наращиваем сотрудничество с Китаем, Индией, арабскими странами», — сказал господин Жилкин. По данным администрации Астраханской области, в 2014 году товарооборот с государствами Евросоюза увеличился на 34,6 % — с $67,7 млн до $91,1 млн; со странами-участницами Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества на 16,7 % — с $53,2 млн до $62,1 млн. В 2014 году новыми экономическими партнерами региона стали Албания, Вьетнам, Доминиканская Республика, Кувейт, Оман, Саудовская Аравия. Возобновились контакты с Объединенными Арабскими Эмиратами. При этом, уточнил Александр Жилкин, интерес к особой экономической зоне промышленного типа, которая создается в Наримановском районе области, европейские партнеры, несмотря на санкции, не теряют. В 2015 году пройдут презентации проекта в посольствах Нидерландов, Чехии, Германии и Турции. Рассказать об особой экономической зоне атсраханцы намерены также на международных форумах в Белоруссии, Китае, Южной Корее, Японии, странах Персидского залива. «Наша задача — найти новых партнеров и привлечь их в Астраханскую область», — сказал губернатор. По словам министра международных и экономических связей области Дениса Афанасьева, одним из основных каспийских партнеров остается Иран, на долю которого приходится 17,5 % товарооборота. Он отметил, что в Астрахани действует филиал банка с иранским капиталом, рассматривается возможность создания в районе села Солянка Иранского торгового дома. В мае планируется открыть чартерное авиасообщение между Астраханью и иранской провинцией Мазандаран.