Само слово ансамбль ('вместе '-- фр.) предполагает наличие нескольких составляющих. У нас много всего разного называют ансамблем. Но это не значит, что скопления зданий и впрямь стали ансамблями. Искусствоведы осторожничают, а потому группу зданий часто называют просто комплексом.
Настоящих ансамблей, созданных одной волей или сложившихся в результате диалога нескольких воль, немного. И Дворцовая площадь, безусловно, является законченным ансамблем. У всех зданий здесь одна высота, заданная высотой Зимнего дворца. В результате площадь превращается в интерьер, хотя и без крыши. Дворец все равно главный, он массивный, пышный. Перед ним простирается обширная площадь, оканчивающаяся полукругом Генерального штаба, приглашающим смотреть на дворец и как будто расступающимся перед ним. В этом полукруге прорезана арка, оканчивающая Большую Морскую улицу. Арка направлена на дворец. По сторонам у площади есть прорывы — улицы и площади, сообщающие ее с другими городскими пространствами. Центр выделен Александровской колонной. Итак, дворец, полукруг Генерального штаба, арка в нем, колонна посредине. Спокойный, ясный ансамбль, от которого захватывает дух. Это создали последовательно: Карло Бартоломео Растрелли (дворец, середина XVIII в.), Карл Росси (полукруг уже был, но его заполнил заново и создал триумфальную арку именно он, это первая треть XIX в.) и Огюст Монферран (колонна, 1830-е гг.). Сложение усилий было важно только поначалу, потом уже, в эпоху Росси и Монферрана, ансамбль создавался как диалог, в котором учитывались "мнения" другого. Получилось пространство в состоянии устойчивого равновесия, которое в данном случае и есть гармония.