Двое суток США жили в ожидании объявления решения сенатора Джеймса Джеффордса по поводу его членства в республиканской партии. И вот вчера, находясь в родном штате Вермонт, сенатор Джеффордс объявил, что выходит из партии и становится независимым депутатом верхней палаты конгресса. Это означает, что контроль над палатой получают демократы, а законодательные инициативы президента Джорджа Буша будут проходить через сенат с гораздо большими трудностями.
К заявлению сенатора Джеффордса (James Jeffords) вряд ли было бы приковано столь пристальное внимание, если бы не одно обстоятельство. До вчерашнего дня места в сенате США делились между республиканцами и демократами поровну: 50 на 50. В случае равенства голосов решающим становился голос вице-президента Дика Чейни (Dick Cheney), что позволяло республиканцам сохранять контроль над палатой.
Официальное заявление сенатора Джеффордса ожидалось еще в среду. Накануне он имел продолжительную беседу с президентом Джорджем Бушем (George Bush) и вице-президентом Чейни. Официальных комментариев по окончании беседы не последовало, но было очевидно, что Белый дом остался весьма разочарованным ее итогами.
Сенатор Джеффордс решил сполна воспользоваться тем, что оказался в центре внимания публики, и отложил официальное объявление своего решения до четверга. "Хочу быть среди своих избирателей в родном штате Вермонт",— заявил он, вынудив журналистов и политиков еще почти сутки гадать, что же он в конце концов решил.
Если бы сенатор остался в рядах республиканской партии, об эпизоде можно было бы забыть. Теперь же, когда сенатор объявил о решении стать независимым, республиканцы потеряли большинство, которое имели в течение шести с лишним лет. А демократы забирают себе должности председателей всех сенатских комитетов и получают возможность торпедировать не нравящиеся им законодательные инициативы президента Буша.
Кстати, именно несогласие сенатора Джеффордса с рядом таких инициатив и, в частности, с планами администрации сократить налоги на $1,6 трлн за ближайшие десять лет и побудило его выйти из республиканской партии. Кроме того, как отмечают многие наблюдатели, недовольство сенатора Джеффордса уже давно вызывало очевидное усиление консервативных тенденций в партии. По его мнению, умеренным консерваторам (таким, как он сам) в последнее время стало все труднее находить общий язык с руководством партии и администрацией президента Буша.
Подобной ситуации еще не знала американская история. Никогда в прошлом баланс сил в сенате не менялся иначе как в результате выборов. К тому же президенту теперь труднее будет провести свои кандидатуры на должности членов Верховного суда. И последствия этого могут сказываться на протяжении многих лет — независимо от того, как изменится баланс политических сил в Вашингтоне.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ