До завершения регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ остается меньше полутора месяцев, и уже сейчас на первый план выходят команды, которые еще не обеспечили себе попадание в play-off. Две из них — «Астана» и ВЭФ — даже стали авторами сенсаций, обыграв УНИКС и «Локомотив-Кубань» соответственно. Особенно яростно билась «Астана», умудрившаяся обыграть казанцев с разницей в 20 очков.
Фото: lokobasket.com
Завершение регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ уже не за горами. Большинству команд осталось провести по шесть-семь матчей, а ряд из них, из числа тех, что уже практически гарантировали себе попадание в следующий этап, в принципе уже сейчас может не особенно выкладываться. Ведь принципиальной разницы между, скажем, третьим или шестым местом по итогам «регулярки» нет.
А вот командам, пока еще ничего не гарантировавшим себе именно в ближайшие недели, придется проводить каждый матч как последний. К числу последних относятся, например, ВЭФ и «Астана». Оба середнячка в 24-м туре встречались с признанными лидерами лиги: УНИКСом и «Локомотивом-Кубанью». И оба доказали, что за счет самоотдачи можно справляться с командами, которые вроде бы по уровню стоят заметно выше. Особенно мощно это получилось у «Астаны».
Казахстанская команда, за весь чемпионат выигравшая всего девять матчей, принимала на своей площадке УНИКС. Казанцы в этом сезоне нередко допускают осечки, но все же класс их таков, что с соперниками очевидно слабее себя они справляются надежно. Достаточную надежность УНИКС демонстрировал и на протяжении большей части матча с «Астаной». Перед заключительной десятиминуткой соперников разделял всего один бал (57:56 в пользу УНИКСа), и тут явно стоило ждать «дежурного» рывка в исполнении УНИКСа.
Рывок последовал, но, как ни странно, удался он хозяевам. Началось все с дальнего броска Патрика Калатеса, после которого «Астана» наконец-то вышла вперед. У «Астаны», что называется, пошла игра. Непонятно откуда брались силы на поддержание бешеного темпа, но как бы ни было, хозяева раз за разом огорчали казанцев. Особенно мощно смотрелся Ник Кэйнер-Медли, очень вовремя отмечавшийся попаданиями. Отметим, что ему с 17 очками, набранными за матч, было далеко до лидера УНИКСа Кита Лэнгфорда, «настрелявшего» на 24 балла. Но усилия Лэнгфорда должной поддержки у его партнеров не находили. А вот «Астана», напротив, смотрелась именно как слаженная команда, и к концу четверти стало ясно, что гостям не избежать разгрома — 87:67. Неудивительно, что наставник УНИКСа Евгений Пашутин назвал игру худшей в исполнении своей команды. Ну а «Астану» теперь совсем немного отделяет от заветного восьмого места в таблице. Казахстанцы идут девятыми. УНИКС же занимает шестое место.
Сенсацию, в чем-то даже более значимую, чем победа «Астаны», устроил и ВЭФ, в гостях встречавшийся с «Локомотивом-Кубанью». Краснодарцы сейчас на подъеме, давно уже не знают поражений на европейской арене, а на внутренней хоть и смотрятся не так уверенно, но все равно на своей площадке практически не проигрывают. Мало что предвещало поражение и матче против ВЭФ. На заключительную четверть «Локомотив» вышел, имея преимущество в три очка и явное намерение высушить игру, вынуждая гостей завязнуть в оборонительных порядках железнодорожников.
Но ВЭФ пошел вперед без оглядки на последствия. И как ни странно, «Локомотив» ответил такой же бесшабашной игрой. Пошел обмен ударами, и в этой перестрелке за десять минут команды успели набросать на 62 очка. Но в пользу ВЭФа сыграло наличие в его составе Яниса Тимма, баскетболиста вполне разностороннего, но во встрече с «Локомотивом» отличавшегося именно точностью в дальних бросках (на счету пять реализованных трехочковых). В итоге — 89:84 в пользу гостей, которые упрочили свое положение в гонке за play-off (команда идет на седьмом месте). «Локомотив» остается в топ-5 и особо может не переживать.