Волейбольная Лига чемпионов
Фото: РИА НОВОСТИ
"Финал четырех" очередного розыгрыша волейбольной Лиги чемпионов, который состоится в эти выходные в Берлине,— прекрасный шанс для России продлить свою серию триумфов в главном еврокубке. По крайней мере, казанский "Зенит" выглядит явным фаворитом турнира.
Лига чемпионов уже довольно давно превратилась в площадку для демонстрации силы отечественной Суперлиги. Берлинский "Финал четырех" — 13-й подряд турнир квартета сильнейших клубов, в котором есть представитель России. Причем часто их добиралось до него и по два. Именно российские клубы — "Зенит", новосибирский "Локомотив" и "Белогорье" — взяли последние три титула. И череда их успехов вполне может продолжиться благодаря казанцам, которые в нынешнем сезоне смотрятся очень-очень мощно.
Причем особенно мощно именно в еврокубке. На групповом этапе "Зенит" не просто выиграл все шесть матчей, а выиграл их, не отдав соперникам ни сета. В play-off уверенно прошел сначала чрезвычайно крепкую итальянскую "Пьяченцу", а затем турецкий "Халкбанк", который вообще считался безусловным претендентом на приз. Казанцы к тому же продлили свою личную серию попаданий в "Финал четырех": она растянулась уже на пять лет.
Одна из причин, по которой в Лиге чемпионов казанцам, может быть, даже чуточку проще, чем в чемпионате России, где они, впрочем, уже близки к выходу в финал, лежит на поверхности. В российском первенстве действует сверхжесткий лимит на легионеров — два человека в заявке на сезон. Но даже при такой квоте ведущие команды остаются абсолютно конкурентоспособными на фоне грандов. Так вот в составе "Зенита" легионеров четверо. Двое — американец Мэттью Андерсон и болгарин Теодор Салпаров — выступают исключительно в международных матчах (во внутрироссийских пара иностранцев — это кубинец Вильфредо Леон и иранец Саид Маруф).
Но даже если бы казанцев вдруг лишили всех их заграничных звезд, по именам команда все равно смотрелась бы классно. Максим Михайлов, Алексей Вербов, Николай Апаликов, Алексей Спиридонов, Андрей Ащев, Александр Волков — это все герои сборной России разных сезонов, в том числе сезонов, приносивших победы на крупнейших турнирах — на чемпионате Европы, в Кубке мира, Мировой лиге, на Олимпийских играх.
На фоне своего оппонента в полуфинальном матче — хозяина "Финала четырех" "Берлина" — "Зенит" представляется колоссом. На фоне справившегося в четвертьфинале с "Локомотивом" польского "Жешува" — гигантом. И разве что другой польский клуб — тот, с которым "Жешув" будет драться за финал,— может вызывать серьезные опасения. "Скра" — это регулярный участник "Финалов четырех". А ее костяк — это волейболисты сборной Польши, в том числе ее лидеры — Мариуш Влажлы и Михал Виньярский, которые в сентябре 2014 года выиграли домашний чемпионат мира, по дороге к золоту насолив и российской команде.