Поселок городского типа Сосьва основан в 1880 году предпринимателем Христианом фон Талем при строительстве чугунолитейного завода. Расположен в Серовском районе Свердловской области. Расстояние до Екатеринбурга — около 400 км, до Нижнего Тагила — 250 км.
В 1938 году в Сосьве был открыт Северо-Уральский исправительно-трудовой лагерь НКВД (СевУралЛАГ). Заключенные в основном занимались лесозаготовками и деревообработкой. Максимальное число заключенных зафиксировано в январе 1942 года — 33,8 тыс. человек. Сейчас в Сосьве располагаются три учреждения ФСИН — колонии строгого режима ИК-15 и ИК-18 (всего 1057 заключенных), а также лечебно-исправительное учреждение ЛИУ-23 (около 280 пациентов).
Сосьва является административным центром одноименного городского округа. Численность населения поселка на 1 февраля 2015 года — 8717 человек. Максимальная численность населения зафиксирована по переписи 1959 года — 14 283 человека. В 2014 году смертность в поселке превышала рождаемость (5,9 и 5 человек на 1 тыс. населения соответственно).
Средняя зарплата в городском округе в 2014 году составила 21,75 тыс. руб. Запланированные доходы бюджета на 2015 год — 514,5 млн — на 68,4% состоят из безвозмездных перечислений бюджетов других уровней. До середины 2000-х годов основным предприятием поселка был открытый в 1932 году Сосьвинский деревообрабатывающий комбинат. Однако к 2012 году он обанкротился и был ликвидирован.