Как и предсказывал Ъ еще в апреле, президент Владимир Путин снял с должности первого замначальника Генштаба и уволил из рядов вооруженных сил генерал-полковника Валерия Манилова. В услугах генерала, прославившегося на ниве освещения второй чеченской кампании, Кремль больше не нуждается. Ему было отказано даже в трудоустройстве в аппарате помощника президента Сергея Ястржембского.
Валерий Манилов вошел в историю дважды. Сначала как первый пресс-секретарь министра обороны СССР, а потом — как первый политработник, дослужившийся до поста первого замначальника Генштаба. При этом генерал продемонстрировал поразительную способность переживать своих покровителей.
После отставки с поста министра Дмитрия Язова он остался на службе у его преемника Евгения Шапошникова. С ним Манилов взял новую высоту: когда маршал авиации стал секретарем Совета безопасности, пресс-секретарь стал его заместителем. Маршал Шапошников проработал секретарем СБ всего несколько месяцев, но Манилов сохранил пост и при новом секретаре, Олеге Лобове. Однако в планы пришедшего в СБ после президентских выборов 1996 года Александра Лебедя сотрудничество с Валерием Маниловым не входило. Его трудоустроил новый министр обороны Игорь Родионов. Причем министр планировал назначить Манилова просто заместителем начальника Генштаба, однако из-за технической ошибки при оформлении документов генерал стал первым заместителем. И традиционно удержался на этом посту после отставки Родионова. Правда, все четыре года службы в Генштабе генералу Манилову приходилось решать крайне непростую проблему: чем заниматься. Управлять войсками Манилову, конечно, не доверяли: у него для этого не было командного образования. Поэтому генералу приходилось то писать концепции военной реформы (которые в жизнь не воплощались), то принимать иностранные делегации и совершать зарубежные визиты, то оттачивать выступления руководства.
Наконец, когда началась вторая чеченская война, для Манилова нашлось достойное занятие. На него была возложена почетная обязанность осуществлять пропагандистское обеспечение действий федеральных сил. Генерал добросовестно проводил пресс-конференции, на которых клеймил "чувствующих себя обреченными агонизирующих бандитов" и рассказывал о подвигах "офицеров, которые идут плечом к плечу с солдатами и служат примером бесстрашия, отваги и воинского долга". Правда, когда генерал переходил к конкретике, то сразу начинал путаться. Доходило до того, что между двумя его брифингами потери федеральных сил странным образом уменьшались, а численность боевиков в результате неизменно успешных операций федеральных сил — почему-то увеличивалась.
В конце концов это надоело не только журналистам. В этом году Валерий Манилов стал появляться на публике гораздо реже, а с назначением министром Сергея Иванова стало ясно, что вскоре генерал лишится своего поста: держать в Генштабе целого генерал-полковника ради выполнения функций полковника пресс-службы новый министр не собирался. По сведениям Ъ, место Манилова займет начальник Главного оперативного управления Генштаба генерал-полковник Юрий Балуевский.
А вот дальнейшая судьба Валерия Манилова пока не ясна. Его был готов взять в свой аппарат Сергей Ястржембский, но в кремлевской администрации согласия на это назначение не дали: в услугах генерала здесь больше не нуждаются.
ИЛЬЯ Ъ-БУЛАВИНОВ, ИВАН Ъ-САФРОНОВ