Владимир Путин производит внушительное впечатление, когда направляется на встречи с лидерами наиболее богатых демократий мира. Он успел очаровать большинство из них, да и его популярность у себя дома не ослабевает. Когда Путин вступил во владение Кремлем 31 декабря 1999 года, его превозносили за энергию и решительность. Правда, за границей на него смотрели как на деспотичного и зловещего бывшего шпиона, который никогда не занимал выборной должности и производил впечатление человека, всем обязанного запятнанному коррупцией ельцинскому окружению. С тех пор Путин много путешествовал, изучал английский язык и научился больше улыбаться. Он потягивал пиво с британским премьер-министром Тони Блэром (Tony Blair) в московском пабе, ездил на рыбалку с французским президентом Жаком Шираком (Jacques Chirac) и вел переговоры на немецком языке, который Путин отточил, когда был агентом КГБ в Дрездене, с германским канцлером Герхардом Шредером (Gerhard Schroeder). Опасность сейчас в том, что Путин слишком уверен в себе.
Wall Street Journal (www.wsj.com)
Письмо сенатора Джесси Хелмса (Jesse Helms) в редакцию:Путин либо мало придерживается, либо вообще не придерживается политических ценностей и внешнеполитических интересов, которые должны утверждаться на саммитах "восьмерки". За время правления господина Путина российская пресса снова подверглась пинкам и репрессиям. Религиозные свободы урезаны. Обязательства по контролю над вооружениями, предусмотренные договорами, по-прежнему не выполняются и нарушаются, а безопасность Грузии и Украины находится под угрозой.
Более того, Путин откровенно продемонстрировал неуважение к принятым год назад на встрече "восьмерки" на Окинаве обязательствам. Вместо того чтобы "немедленно и эффективно предотвратить и закончить вооруженный конфликт", как господин Путин пообещал в коммюнике, он продолжил войну России с народом Чечни.
В Генуе лидерам "семерки" следует подчеркнуть их приверженность поддержке демократических реформ в России. Но необходимо четко оговорить и условия, которые должен выполнить господин Путин, прежде чем его снова пригласят на будущие заседания "восьмерки". Условия должны включать: 1. Реальные усилия по завершению чеченской войны; 2. Уважение к суверенитету соседей России; 3. Серьезные усилия по обузданию распространения ракетных технологий и оружия массового поражения; 4. Уважение к основным правам человека.
Пока президент Путин не выполнит этих условий, он совершенно не достоин политического престижа и влияния, которое он приобретает, находясь рядом с Джорджем Бушем, Жаком Шираком, Тони Блэром и Герхардом Шредером.