Вчера завершился юбилейный, двадцатый по счету St. Petersburg Open. С одной стороны, организаторы международного теннисного турнира АТР с призовым фондом $1,03 млн могут быть довольны — он прошел на высоком уровне, что отметили все. С другой, слишком рано зачехлили ракетки российские игроки. Раньше именно они были главной приманкой для зрителей.
Нельзя сказать, что St. Petersburg Open лишился зрителей ближе к финишу. Трибуны "Сибур Арены", на которой теперь проводится турнир, заполнялись, несмотря на то, что никто из наших игроков не "дожил" даже до четвертьфинала. Но все-таки раньше поклонников тенниса манили имена Евгения Кафельникова, Марата Сафина, Михаила Южного. Это не считая зарубежных звезд. Теперь того же Кафельникова можно было увидеть только в выставочных "Матчах легенд", проводившихся в формате шоу. Нынешние российские игроки уровню олимпийского чемпиона 2000 года явно не соответствовали.
Михаил Южный, например, выбыл из одиночного турнира уже в первом круге, проиграв испанцу Томми Робредо — 4:6, 6:3, 3:6. После игры он сравнил свой теннис с конструктором Lego. Сказал, что вроде бы все детали есть, но картинку собрать не получается. Пообещал улучшить игру и вернуться в Петербург, тем более что ему здесь нравится.
Также первый матч оказался последним для Андрея Рублева, человека, чье имя и фамилия априори дают ему дополнительных почитателей в России. Рублев уступил не слишком сильному итальянцу Симоне Болелли — 6:4, 3:6, 1:6. Тот, правда, потом сотворил одну из главных сенсаций — "выбил" первую ракетку турнира чеха Томаша Бердыха. На этом подвиги итальянца закончились. Может, Южный и Рублев, получившие для участия в St. Petersburg Open-2015 wild-card, проиграли на старте, чтобы сэкономить силы для парного турнира. Но там у них тоже не вышло: в полуфинале, прошедшем в субботу, они уступили тандему из Австрии. Таким образом, из россиян к последнему дню соревнований никого не осталось.
Чуть дольше, чем Южный и Рублев, в "одиночке" продержались Теймураз Габашвили и Евгений Донской. Обоим достались сильные противники. Габашвили проиграл во втором круге четвертой ракетке St. Petersburg Open испанцу Роберто Баутисте-Агуту 3:6, 7:5, 5:7, а Донской — Милошу Раоничу, посеянному в Питере под вторым номером — 4:6, 4:6. В этом поединке даже не понадобился третий сет. Канадец с лицом американского гангстера 1930-х дошел в итоге до финала, где одолел в упорной борьбе португальца Жоау Соузу — 6:3, 3:6, 6:3. Как победитель Раонич получил 250 рейтинговых очков и чек на сумму $188,35 тыс. в придачу. Это его седьмой титул в карьере.
Новой команде, взявшей на себе организацию St. Petersburg Open и возродившей турнир, удалось всколыхнуть интерес к теннису в Петербурге. Удачным можно признать решение переместить соревнования из СКК "Петербургский", где теннисный корт воспринимался как аквариум в большом ангаре, в "Сибур Арену", где создали настоящую теннисную атмосферу — с приглушенным светом, уютными трибунами, современным дизайном. Теперь болельщик словно попадает в океанариум. Плюс отличный сервис. Новая задача организаторов — поднять категорию турнира АТР с 250 до 500, пригласить более сильных игроков, что, вероятно случится уже в следующем году.
Также в 2016 году, в феврале, в Петербурге возьмет старт женский турнир WTA — St. Petersburg Ladies Open. Об этом сообщил генеральный директор St. Petersburg Open Александр Медведев. Турниру присвоена категория Premier, призовой фонд — $750 тыс. Главным спонсором выступит компания "Газпром экспорт". В российском женском теннисе больше звезд, чем в мужском (одна Мария Шарапова чего стоит), поэтому можно рассчитывать на небывалый зрительский интерес.