— Накануне утверждения вас лидером фракции вы с Примаковым были на приеме у Владимира Путина. Это нормально, когда парламент спрашивает позволения у президента, что менять и кем кого назначать?
— Парламент — это девять фракций и депутатских групп. У всех свои отношения с президентом. "Отечество" поддержало президента на выборах, президент победил, мы поддерживаем президента. Какой смысл шарахаться от этого? Надо последовательно занимать эту позицию. Поэтому я принял участие во встрече. Было знакомство с президентом, разговор о том, как работает фракция. Но абсолютно не было влияния со стороны президента на принятие решения.
— Для вас важно благословение президента?
— Мне важно, что меня благословил Юрий Михайлович Лужков, потому что он лидер нашей партии. И мне, конечно, важно, что к этому решению фракции нормально относится президент страны.
— То есть Примаков, оставляя фракцию, решил усилить своего преемника, устроив встречу с президентом?
— Евгений Максимович сделал все возможное, чтобы фракция не потеряла своих позиций. Примаков — это величина. Для нас важно, чтобы Примаков был рядом. Этим он будет укреплять авторитет фракции.
— Но в последнее время Примаков дистанцировался от работы во фракции, часто отсутствовал. На что же может рассчитывать фракция, если он станет рядовым депутатом?
— Никогда Примаков не будет рядовым депутатом! Примаков в Думе — это моральный лидер фракции. И потом, кто вам сказал, что он дистанцировался? Он, если брать посещения пленарных заседаний, больше всех посещает. Он дистанцировался от средств массовой информации, но это не значит, что он не вкалывал с утра до вечера.
— Вы сможете настоять на своем мнении вопреки мнению Примакова?
— Я исключаю ситуацию, когда мы вынуждены будем сталкиваться лбами: разумные люди всегда найдут решение.
— По-вашему, с уходом Примакова ничего не меняется. Зачем тогда было уходить? Кому это выгодно? Кремлю?
— Президенту этот уход был невыгоден. Президент в моем присутствии просил Евгения Максимовича не делать этого шага, просил его не торопиться.
— Как вы измените работу фракции?
— Примаковым заложены основные принципы работы фракции. У нас решение никогда не принималось единолично, все вопросы прорабатывались как минимум советом фракции. Эти принципы работы внутри фракции всегда будут действовать.
— Стоит ли ждать большего сближения фракций "Единства" и "Отечества"?
— Процесс сближения "Отечества" и "Единства" идет. По мере сближения позиций двух партий работа фракций будет претерпевать изменения. По каким-то вопросам мы вместе, где-то будем искать компромиссные решения. Но мы оставляем за собой право высказывать свою особую точку зрения.
— Может ли так случиться, что в следующей Думе вы войдете в фракцию "Единство"?
— Я буду избираться в Госдуму, это точно. Может случиться, что я буду представителем союза двух партий — "Отечества" и "Единства".
— Вас многие считают очень перспективным политиком. Вы для себя определили свой потолок?
— Я считаю, что потолок определяет уровень компетентности: пока ты компетентен, ты должен работать в этой области.
— А как вы оцениваете свою компетентность?
— Я критично подхожу к уровню своей компетентности и в небесах не витаю. Если коллеги меня не поддержат, будет тяжело. Поэтому я просил их о поддержке, особенно на первых порах. Без поддержки всей фракции я никогда бы не согласился занять этот пост.
— Что это значит для депутатов ОВР? Что вы будете биться за них при распределении мест в списках, если "Отечество" и "Единство" в будущую Думу пойдут вместе?
— Да. Я буду отстаивать интересы фракции однозначно.
— На парламентских выборах 1999 года вы отвечали за регионы. Почему "Отечеству" не удалось их выиграть?
— Если бы не было недозволенных ударов, которые наносились по нам всей государственной мощью, то кампания прошла бы блестяще. Но была игра без правил.
— Получается, что нечестная борьба велась Кремлем, с помощью которого "Отечество" и "Единство" сейчас работают над сближением...
— Да, была нечестная борьба с использованием властных возможностей — но не людьми, которые сейчас олицетворяют власть, а олигархами, которые на тот период времени обладали влиянием. Сейчас они из страны уехали.
— Но все это делалось с ведома того же Кремля.
— Был сложный период в истории России. Где-то они невольно потворствовали олигархам. Тогда власть олигархов была больше, чем власть Кремля. Если бы сейчас олигархи, которые с нами бились, остались здесь, тогда можно было бы обвинять и Кремль, и власть. Но их нет. Это говорит о том, что люди, которые сидят в Кремле, не согласны с их политикой — так же, как были не согласны мы. Получается, они занимают такую же позицию.