Американский военный корабль в Южно-Китайском море прошел недалеко от спорных островов архипелага Спратли, на которые претендует Китай. Это вызвало резкую реакцию в китайском МИДе, обвинившем США в нарушении суверенитета страны. Пекин претендует на большую часть акватории Южно-Китайского моря, имеющую важное военное и торговое значение. Он требует, чтобы все проходящие через нее корабли и самолеты запрашивали разрешения у Пекина. США не согласны с китайской позицией и настаивают на том, что имеют право "летать, плавать и действовать везде, где это позволяет международное право".
Фото: US Navy/CPO John Hageman/Handout via Reuters ATTENTION EDITORS - FOR EDITORIAL USE ONLY. NOT FOR SALE FOR MARKETING OR A, Reuters
Корабль флота США USS Lassen провел во вторник утром патрулирование в районе спорных островов в Южно-Китайском море. Эскадренный миноносец класса Arleigh Burke зашел в 12-мильную зону вокруг рифов Суби и Мисчиф. Они являются частью островов Спратли (Наньша), на которые претендуют Вьетнам, Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины и Бруней. Событие вызвало резкую реакцию Пекина. Посол США в Пекине Макс Бокус был вызван в МИД Китая для объяснений. "Действия американского корабля нарушают суверенитет Китая и интересы его безопасности, угрожают безопасности расположенного на островах персонала и инфраструктуры, наносят ущерб миру и стабильности в регионе",— заявил представитель МИД КНР Лу Кан.
Американские официальные лица многократно предупреждали, что США не намерены согласовывать с Пекином проход своих кораблей вблизи спорных островов. На недавней встрече с лидером Китая Си Цзиньпином президент США Барак Обама заявлял, что Америка "продолжит летать, плавать и действовать везде, где это позволяет международное право". 17 сентября на слушаниях в Сенате США американские военные подтвердили, что собираются применить в регионе программу "Свобода навигации". Она подразумевает патрулирование находящихся под угрозой важных мировых торговых маршрутов. Стоит отметить, что, хотя американские военные корабли прошли через оспариваемую зону впервые с 2012 года, полеты авиации США через регион осуществляются регулярно. В июле 2015 года новый командующий Тихоокеанским флотом США Скотт Свифт лично совершил облет спорных островов на самолете P-8A Poseidon.
Позиция США связана отнюдь не с отрицанием китайского суверенитета над рифами (Вашингтон официально не поддерживает ничьи претензии в этом споре), а с разницей в отношении к их статусу. По мнению Белого дома, объекты вроде Суби и Мисчиф являются "осыхающими при отливе возвышениями". Они, согласно 13-й статье Конвенции ООН по морскому праву, не образуют территориального моря шириной 12 морских миль от их берега. Искусственные острова, которые Китай создает на месте рифов, не дают ему права, по мнению США, считать эти воды своими и требовать разрешения на проход.
Официальный Пекин утверждает, что 80% Южно-Китайского моря, включая архипелаг Спратли, являются его исконными владениями, с чем не согласны другие страны региона. В последние три года резко активизировалось строительство Китаем аэродромов и других военных объектов на искусственных островах. Эксперт российского Центра анализа стратегий и технологий Василий Кашин полагает, что задача-минимум китайцев — закрепить свое военное присутствие в стратегически важном районе. "Через находящийся в том регионе Малаккский пролив проходит 25% мировой торговли, это главная мировая судоходная артерия",— пояснил он в беседе с "Ъ". Задача-максимум, по мнению эксперта,— экономическое вытеснение других стран из богатого шельфовыми углеводородами региона. Тем не менее, по его словам, на военную конфронтацию стороны в обозримой перспективе не пойдут.
Между тем в Минобороны США вчера заявили, что в будущем американский флот будет чаще патрулировать акваторию Южно-Китайского моря.